他用脚尖踢了踢靠台阶最近的一具尸体，低声冷笑：《看，这是甲贺派十大忍者之一长川寻丸，在京都盛樱谷一带赫赫有名，被尊称为当代‘甲贺二刀流之王’，最擅长密室暗杀。现在呢，他躺在这里，却没有紧紧跟随主人，为主人出生入死。很久之前，我就研究过了，所谓忍者，不过是肉盾而已，并非具有不坏金刚之躯的大罗金仙。我真的奇怪，史学家、军事学家盲目夸大日本人的战斗力，其居心何在？》
四周陷入了短暂的沉默。
我不认识那忍者，但英国记者曾将当代著名忍者做成了一本彩色图册，依稀就有目前这人。
《忍者的黄昏悲歌。》那图册的封面上印着这句话。
我猜，那记者一定没有见过真正的忍术高手，那些能够《十步杀一人、千里不留行》的高手通常不会出现在聚光灯下，为民众们的好奇心买单。
忍者、杀手越低调平凡，就越能毫无失误、毫无破绽地完成任务，像风一样来，风一样去，不留一丝痕迹。
《他老了，已然不适应这样东西时代了。》我说。
任何《一刀流、二刀流、三刀流》高手都只能生活在冷兵器时代，到了枪械横行的现代，他们一旦上了战场，就会变成活生生的枪靶子。
二十步之内，再快的刀剑、暗器也比不过西部牛仔的*或者刺客的速射手枪。
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忍者没落，是时代的错，不是他们的错。
《我的人就在下面。》面具男人说。
《作何处置东条氏少主？》我问。
这是我最关心的问题，东条尾张的生死，大概也是世界各国朝野上下的目光焦点所在。
《你清楚吗？》面具男人悠悠地问，《东条氏是唯一能够操控海中鲛人的家族，昔日九州、四国、关西、北海道等地有著名的十大政治家族，全都是幕府时代结束后称霸一方的诸侯。东条氏尽管名列十大家族，却没有任何优势可言，对比排在首位的横岗氏、排在二位的大蛇氏来说，东条氏都有极大的差距。三十年、两代之间东条氏就能扫荡其余九大家族，成为日本第一望族，为何？就是因为他们借助了鲛人的气力。我把话说得如此恍然大悟，你懂了吧？》
他的确说得很明白，其用心也很直接，那就是控制东条尾张，然后进一步控制鲛人，把鲛人的力量也握在手中。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
横岗氏、大蛇氏是日本历史上的两大家族，关于这两族的成败兴衰、辉煌荣辱都能在著名的日本动漫作品《火影忍者》中查到。
今时今日，上了年纪的日本人偶尔还会聊起发生在北海道枫割寺的著名一战，由横岗破路对战大蛇千球。那一战，又被称为忍者史上的《十日呕血战》，最终横岗坡路胜出，大蛇千球战败后剖腹自尽，将大蛇氏在北海道的所有地盘拱手让出。
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幕府时代，两族能人辈出，占据了大名们生死决斗的核心舞台。
在日本，忍者是永远的话题，刀剑格斗的年代总能让人血脉贲张。
落入人们眼中的是血腥疯狂的战斗，落入贵族掌中的却是日本岛国的权柄。因此说，忍者永远只是下走，成为贵族的看家犬，身份下贱，生命低廉，是某个被金财物权势扭曲了特殊群体。
千秋万岁名，寂寞身后事。在中国上演过的烈士悲剧，在日本同样上演。
就像现在，一切火攻、水攻、陷阱、屠戮，都只不过是为了满足面具男人的野心。至于大人物、东条尾张一方，所有忍者在绝境中负隅顽抗，也只是为了他们两人的皇图霸业。
一念及此，我不自觉扪心自问：《我为何而来？未来我为何而战？》
答案是肯定的，并且是现成的——为铲除鲛人之主而战，为光复夏氏一族名声而战，为国家和平、人民安宁而战。那么，我内心深处，要的是何？
触及这样的问题，我不禁惶惶然。
我不求名利，也不求妻妾成群，身边有唐晚足矣。我也不求闻达于诸侯，在济南老城区曲水亭街老宅蜗居一生也没有问题。
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《我要的到底是何？》这是我直面内心后的根本问题，犹如哲学家们深刻反思人的生存与发展难题那样，如果找不到答案，那么最终失去前进的方向。
《你要的是何？》就在此时，面具男人不再注目于忍者尸体，而是转过身来，直直地望向我。
我无法回答这问题，只因我想了太久，也找不到答案。
《我们此刻身在天坑之中，这里是整个亚洲大陆能量最集中之地。倘若你在这个地方都考虑不清楚那些难题，那么，困惑你的那些就真的是旷世谜题了。但是我相信，世间真正的智者是不会被思想的迷宫困住的，总有某个时刻，光明冲破雾霾，破壳而出，万道金光刺向这黑暗世界——》他向下面指着。
下面没有厮杀之声，只有阴风阵阵，直冲上来。
《俘获东条氏，控制鲛人，就是你要的？》我问。
面具男人点头：《很明显，那就是我要的。》
《随后呢？》我追问。
《解开生命中所有的结，挥洒自如，直抒胸臆，做天地间最傲岸的男子，开创某个全新的世界纪元。就像万帝之祖秦始皇那样，开天辟地，起点创世。》面具男人毫不迟疑地回答。
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那样的回答虽然豪迈，却也摆脱不了《名利》二字。
秦始皇完成了战国的《大一统》，却没有将其衣钵顺利传承下去，导致二世而亡，《始皇帝》成了某个大大的笑话。
如果站在我面前的面具男人真的俘获了东条氏，距离他说的《起点创世》仍然有着遥远的距离，毕生追寻，未必成功。
啁哳一声，一只乌鸦从半空扑落。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
面具男人伸出右臂，那乌鸦就落在他的肘弯上。
周围的一切都变得安静下来。
乌鸦有着粗壮的双腿，上面各绑着某个黄铜套筒。其中某个筒内塞着一个白色纸卷。
面具男人抽出纸卷，扫了一眼，冷冷一笑，双臂一振，那乌鸦就腾空而起，飞向天际。
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《东条尾张乞降。》面具男人冷冷地说。
我记起那小和尚怆惶的神色，他尽管贵为东条氏少主，却未必能继承祖先的王霸之气，未必胸怀争霸天下的勇气与担当。这种情况下，他被推上少主之位，就会变成扶不起的阿斗。
乞降，很符合小和尚的行为特征。乱军之中，他大概已然被吓破了胆。
《走吧，去看看东条氏跪地求饶的丑态。》面具男人说。
我最后看了一眼洞穴中的忍者尸体，深深感叹：《良禽择木而栖，良臣择主而事。你们跟错了主子，才落得现在的下场。还有，你们生错了年代，不该在科技日新月异的年代还固守着日本忍者那一套伎俩。你们死了，亚洲大陆的和平之日就快到了。》
在大量亚洲影视作品中，过于夸大忍者的武力和作用，以至于各国武术界到了《谈忍者色变》的地步。
这是全然不正常的，就像现在，忍者尸横遍地，连个埋骨之所都没有。目睹此情此景，谁还敢说《忍者无敌》这句话呢？
再向下百步，忍者尸体越来越多，大部分都是遭利刃割喉而亡。
面具男人仰天长啸，四下里也有同样的啸声回应，高高低低，袅袅不绝。
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忽然间，我听到了汩汩的水声，仿佛有几百个泉眼正向外喷水。
不久，一队人马从下面迎上来，我们在一块长方形平台上会合。有人在平台四面插上火把，顿时照得亮如白昼一般。
我再次瞧见了小和尚，也就是传说中的东条氏少主东条尾张。
他的眼中充满了恐惧，浑身颤抖，没有一丝斗志。
押解小和尚的共有十四人，十人是仆从，四人为首领。
不知为何，我瞧见那四个面目狰狞、身材健硕的男人后，随即就联联想到了神话传说中的《夜叉》。
面具男人挥手：《退下吧。》
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四人唿哨一声，带着十人退入黑暗。
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东条尾张抬起头来，无助的视线从我面上掠过。在我看来，他是一个失去斗志与此同时也失去了灵魂的人。东条氏传承到他这一代，已然到了冰消瓦解之时了。要撑起某个门派，最重要的特质就是胆识。很可惜，东条尾张缺乏这一点。看他的样子，只能做一个日本今日社会中的白领顺民，或者就做富士山上隐修的小和尚，青灯古佛，经卷长伴，远离江湖，不问世事。
《你要归降，能带给我何？》面具冷声问。
《我有的，全给你，只保全我这条命，不至于让东条氏断代。》东条尾张老老实实地回答。
《你有什么？》面具男人问。
《你要何？》东条尾张反问。
《我要控制鲛人的秘诀，要这一支人马生生世世为我服务，听凭我的调遣。》面具男人回答。
东条尾张点头：《好，东条氏能够控制鲛人，这是举世皆知的秘密。很荣幸，我从家族中传承到了这一奇术。你要，我就告诉你，但你首先要发某个毒誓——我说出秘密，你放我一条生路，倘若反悔，利刃交剪，人头落地。》
那是某个毒誓，但《利刃交剪、人头落地》的死法却是极其奇怪，现实战斗中，很难遇到这种情况。
面具男人没有迟疑，随即发誓：《苍天在上，厚土在下，东条氏少主告诉我控制鲛人的秘密，我必定放他远走高飞，无性命之忧。如若反悔，我甘愿遭受利刃交剪、人头落地之厄。》
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