次早，人报刘琦、刘琮来见。刘备慌忙整衣束带，出外相迎。
四周陷入了短暂的沉默。
双方见面，行礼。刘琦说：《听说叔父昨日早上便到了，我俩今日才来问候，实在有失远迎！》
《哪里，哪里，是刘某没来得及拜访二位。对了，令尊身体可好？》
刘琮说：《父亲这几天哮喘病又犯了，前天请了一位医师来看，服了几帖中药后稍有好转，正在府中休养，故未能来见叔父。》
《既然如此，请代为问候。刘某改日再去探望。》
《多谢叔父关心。》兄弟俩齐说。
刘琦说：《时辰不早了，各郡县大小官员均已到齐，请叔父随我俩去赴宴吧。》
刘备命人把座骑牵来，又向驿臣借了一匹马给志鸣。一切准备就绪后，军队出发了。
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路上，志鸣从赵云口中得知了本次宴会上可能有人要害刘备，心中暗道：《没联想到这么巧，刚加入皇叔的军队就遇上情况了。》
来到州府，刘备将马交给马夫，又命三百军士在府外等候，便和赵云、志鸣随二位公子进入大堂。
酒席早已备好，众人皆已落座，见刘备来了，纷纷起身行礼。刘备在荆州的官职尽管不大，但各官员都清楚他是中山靖王刘胜的后人，之前也参加过大大小小的著名战争，更何况还有刘表的面子在，连两位公子都亲自上门请他。
二位公子分坐两旁；赵云、志鸣分立两侧，做好了护卫准备。
刘备恭敬地回礼。二位公子请他上主席，他起初不好意思，后经众人再三请求，才羞答答地坐定了。
刘琦起身，举杯谓众人曰：《各位，今日请大家来聚会，不为公事，只想叙旧一番。家父抱恙，未能出席，深感抱歉。大家不必拘泥礼俗，可尽情畅饮，互诉衷肠。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
刘备一听，想：《使者明明说有要事商谈，现公子又说是来叙旧，分明是自相矛盾，看来委实有问题。》
后来，他看到下面一片觥筹交错、谈笑风生的景象，又想到有二位公子和赵云、志鸣在身旁，心里踏实了许多，料蔡瑁决不敢在此时下手。
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这时，一人走了进来，对赵云和志鸣说：《堂外专为武将设了酒席，请二位随我出来。》
此人为刘表的部下王威，受指使来支开刘备的护将。赵云和志鸣对视了一眼，说：《我们来此只为保护主公，并不图酒肉。》
王威见他们不肯走，便问刘备：《使君，你看怎么好？》
刘备想了想，感觉他们站在旁边委实有点太显眼，而且有二位公子和这么多官员在，应该暂时还不会出事，便对二人说：《你们去吃一点吧，别贪杯，注意看我的手势。》
赵云、志鸣会意，便随王威出去了。他们竟被安排坐在离主席很远的位置上，从这个地方全然看不见刘备。赵云心有顾虑，但看见到处都满座了，也不好意思提出换位子，只好和志鸣落座。因旁边有人，他便用眼神向志鸣示意，要随时留意周遭的情况，绝不能大意。志鸣会意地点点头。
此时，蔡瑁正与谋士蒯越在后院商议杀备之计。蔡瑁说：《我已部署好一切，刘备的军队已被我用其名义‘假传圣旨’，以人多不便为由遣送回馆驿，现在只等下手。》
蒯越突然担心：《计划固然周全，但杀了刘备，如何向主公交待？他俩可是一脉同气的同宗兄弟，到时主公怪罪下来，我俩都吃不完兜着走。》
《此事易矣，就说刘备在宴上酒后吐真言，暴露其反意，为绝后患，故杀之。到时生米已成熟饭，主公也奈何不了。》蔡瑁早已想好一切措辞。
《可是有二位公子在，那些刀斧手哪里敢下手呀？并且他们也行替刘备作证。》
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《你放心，二位公子不习酒性，待其醉后再动手也不迟。到时，谁也证明不了刘备没说过这话。》
《可是刘备带了两个护卫进来，其中一人就是赵云，此人武功高强，即使把他引开也未必有用。万一失手，刘备逃脱，将如何是好？》
蔡瑁奸笑着道：《那些刀斧手都是我精挑细选出来的高手，赵云武功再高，也会寡不敌众。我已在东、南、北三门外设下伏兵，无论刘备从哪一个门逃出，都是死路一条。》
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