荆棘领的书记官带着骑士扈从以及男爵城堡的士兵匆匆迈出城堡,沿街将这一消息传递下去。
四周陷入了短暂的沉默。
只因这一消息荆棘镇很快就变得鸡飞狗跳,哪怕是幼童都拿着一把枯草捆扎成的扫把在清扫门旁的落叶。
更多的成年人一旁匆匆把摆放在入口处的东西往屋里收拾一边对话,表情少见笑容。
《你们说,是不是子爵大人听说了税收的事情,才会亲自来视察?》
《希望是吧,就怕清楚了也不打算问,管好自己的嘴,要是瞎说话,等子爵大人走了,说漏嘴的人有罪受了。》
《哎,这样的日子,什么时候是个头啊,种田没多少余粮,做个小买卖还得交各种各样的赋税,真逼急了,我带着一家老小迁到别的领地算了。》
《还没到那一步,忍忍看吧。》
临街的住户,在男爵城堡巡视的士兵走过后低语着。
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连续数年高达十税五的税收让整个荆棘领上下的领民都苦不堪言,与民争利的新荆棘领男爵,在如今已经成了人人厌恶的存在。
荆棘镇正中央,偌大的男爵城堡也人头攒动,男仆女仆们惶恐的来回奔波,花圃需要清理,草坪需要修剪,就连少有人用的凉亭都要用湿布擦拭干净,哪怕有三十多号仆人,这也是一个不小的工作量。
《哎哎哎,地毯别急着铺,等子爵大人的车队进了镇再铺也不迟,不然踩的都是脚印。》
《抬头自己看看,那边阁楼上的鸟粪怎么还没人清理?站在这个地方我都看的一清二楚!》
《枯枝落叶千万别烧,谁烧我把他也丢到火堆里面烧了。》
男爵城堡前院,成为男爵尚不到五年的唐纳德额头上不久只因焦急渗出汗珠,连连斥责愚笨的仆人,被呵斥的仆人也不敢抬头,低着头领了任务就去忙碌。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
好不容易在一番忙碌后把男爵城堡上下打扫的整洁,没坐定歇息多大会,就有士兵急匆匆的驾着奔马进入城堡报信,山茶子爵的队伍即将到达。
这是唐纳德男爵上任后第一次迎来山茶子爵的视察,因此他极其重视,现如今他只恨时间太仓促,不然一定把荆棘镇主干道上都摆满花盆,如今能把主干道与城堡打扫干净就不错了。
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《快,跟我一起前去迎接!》
用绢布擦拭掉额头的汗珠,唐纳德男爵唤来妻儿,又带上男爵领为数不多的骑士,一行数十人直奔镇北正门,侍立在门口眺望。
《总算到了!》
远远的看到砖石砌成的镇子外墙,包括莱特骑士在内的一行人都是松了一口气。
自打山茶子爵转身离去领地那一刻起,肩负起安全事宜的骑士们就没有一刻放松警惕,如今到了领地下的男爵领,总算行让紧绷的精神休息一下了。
《到了么?》
听闻动静,赛文子爵也从窗边探头看向前方,比子爵领低矮不少的围墙映入眼帘,见此情况他微微一笑,队伍又前进了一段距离,在瞧见镇入口处一大群人侍立在那处等候时,子爵面上的笑容更甚。
远远的马车前进的铃铛声就传入耳中,闻声所有人都打起精神。
爵位的高低带来的是天差地别的身份,若是换成侯爵的队伍来到,怕不是唐纳德男爵得离镇十里迎接,普通人认为都是贵族老爷的贵族,对阶级的差别看的更清楚。
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《好华丽的马车!》
离得老远,那由四匹同色骏马拖拽的马车就成了人们讨论的对象,在男爵一行人的外围,有更多荆棘领的平民在围观。
子爵哎,大量人哪怕一辈子都没见过这种贵族老爷,那可是要让男爵大人走出城堡亲自前来迎接的大人物。
《恭迎子爵大人!》
在马车停稳、车门打开赛文子爵从马车内走出后,侍立在镇门口的一群人包括唐纳德男爵都是躬身施礼。
高立在马车前方平台上的赛文子爵入眼只有乌压压低下去的脑袋,这让他很是满意。
《荆棘男爵有心了。》
在随从摆在木梯后赛文子爵从马车上走下,守护他的莱特骑士一行也已下马步行。
几人的靠近,让荆棘领的那几名骑士心惊胆战。
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平民还不觉得作何样,他们几人能够清楚的感觉到对面骑士那澎湃的实力,这让几名骑士的头垂的更低了。
《有句话说的很好,人类贵族就是一群爬树的猴子,往上看都是屁股,往下看都是笑脸。》
在双方贵族汇成一体,不紧不慢的在向男爵城堡前进时,主干道一侧的木质三层小楼中,有两人并不像平民那样探头围观,而是悠哉的喝着酒吃着菜。
《本来人类和猴子就没什么区别,有的时候还不如猴子,尤其是脱下衣服的时候,看吧,今夜贵族的城堡肯定又是某个狂欢夜。》
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
靠近了才能发现,两人都是女子,拥有着极为不凡的相貌以及相同的一头黑色卷发,她们的耳朵都被头发盖住看不真切,谈及人类贵族时面上只有嘲讽没有丁点敬畏。
周围的一切都变得安静下来。
《希望新来的这波贵族和骑士能在明日滚蛋,不然就有的麻烦了,我感受到了中阶骑士的力场,很棘手。》
《确实是中阶骑士,还是火骑士,一对一我们两人都不是对手,加上那五名初阶高位骑士,要打起来跑路的肯定是我们俩。》
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《那就再忍忍吧,我那可怜的族人,又得多受一天苦了。》
《苦难让我族成长。》
……
黄昏刚至,偌大的男爵府各处都有灯火亮起,主堡上部的琉璃瓦反射出绚丽的光芒,离几百米都看的一清二楚。
相比灯火通明的男爵府,荆棘镇上除了几条主干道,其他地方只有昏暗的油灯光芒亮起,有的则是火炉带来的光亮。
平民是没有数个能用无需燃料的珍贵宝石当做照明工具的,哪怕是平民中的富户也不敢僭越,荧光石这种能驱散夜幕的珍惜宝石是不配让平民拥有,被人发现会带来诸多麻烦。
和荆棘镇的领民猜测的一样,这样东西时候的男爵城堡正举行晚宴。
宴会的主角自然是远道而来的山茶子爵,而后才是主人唐纳德男爵。
男仆女仆在席间穿行,摆在一碟又一碟食物,贵族的晚宴花费相当不菲,就是今夜这一晚宴,没有三五枚金币是拿不下的。
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见得山茶子爵入席以来表情都相当愉悦,没有表现出不满,唐纳德男爵庆幸之余也难免有些心疼。
他从消息灵通的书记官那处打听到山茶子爵的爱好,投其所好的情况下,自然没有犯不该犯的忌讳。
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