李府会客厅中。
四周陷入了短暂的沉默。
蓝衣中年眉宇间带着一丝愁容，机械式的点头示意，但没有任何言语上的回应。
老太监魏成翘着兰花指，手端茶杯，对着身旁一脸正气的蓝衣中年笑了一声，《金大人，这可是上好夏前普洱，江南特产，天京城可尝不到这等好东西。》
魏成眼中闪过一丝不悦，暗暗哼了一声，自顾自的品起茶来。
门外忽然响起一阵急促的脚步声，身材略微臃肿的李有才着急忙慌小跑进来，对着座上的老太监就是一拜。
《魏公公大驾光临，草民有失远迎，还请公公恕罪！》
《哼！》
魏成翻了个白眼，对着身旁的蓝衣中年点了点下巴，《这位是户部尚书金栋金大人，也是朝廷此次江南收布一事的主官，还不快快拜见？！》
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李有才闻言心中一惊，他从一进门便注意到魏成身旁坐着蓝衣中年，原以为只是老太监的随行官员，没想到来头这么大！
急忙躬身道，《草民李有才，见过金大人！》
金栋微微抬了抬手，《起来说话。》
李有才小心翼翼起身身来，心中略微有些忐忑。
自从自己掌管李家的二十多年来，朝廷每年派往青城收布的官员都是目前的老太监魏成，可这次为何忽然派了户部尚书同行，甚至取代了魏成的位置，成为收布一事的主官？
难不成李家往年暗地里向魏成孝敬好处的事情，被上面发现了？
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
见李有才一副战战兢兢的模样，金栋微微一笑，开口道，《李家多年来为朝廷尽心尽力，陛下也都看在眼里，此次本官与魏公公同行，乃是要向李掌柜委以重任。》
言语间便是让李有才放心，自己没有找麻烦的意思。
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李有才连连点头，急忙回应道，《能为圣上分忧乃是李家的荣幸，陛下若有事吩咐，尽管开口，草民必当肝脑涂地，在所不辞！》
老李双肩不受控制的一颤，莫名想起之前温陈和自己说的话，这小子哪来的消息？
听完老李表忠心，金栋满意点了点头，缓缓起身，《本官此次到访青城，依旧是按照陛下旨意，主理收布一事，不过李掌柜想必也察觉到了，我们今年来青城的时间比以往早了不少……》
"是……是早了不少……"
《本官打开天窗说亮话，朝廷今年需要从你李家收取的布料，比往年的数目多大量，李掌柜可要做好准备哦！》金栋笑吟吟道，有意无意瞟了一眼身侧低头喝茶的老太监。
《啊？》
李有才一愣，《还请金大人明示，今年朝廷下发的任务是多少匹布？》
金栋笑而不语，默默伸出三根手指。
《三万匹？》李有才微微松了口气，这样东西数字还不算特别夸张，比起往年的平均值只涨了三成左右，让工人们加班加点，还是能交差的。
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《不是三万匹，是三十万匹！》
许久没有开口的魏成冷哼一声。
李有才闻言，差点没站稳摔倒在地，《什么？三十万匹？》
"草民没听错吧？"
魏成随意将手中茶杯放在一旁，注视着脸色煞白的老李，切了一声，《这是陛下的意思，要你李家在七月底之前，交出三十万匹布料夏布，且每匹夏布的价格，要比以往下调两成！》
听到这话，李有才如遭雷击僵在原地，不敢相信自己的耳朵。
他李家虽说是青城最大的布商，手底下负责织布的熟练工足足有五百多人，可在这不到两个月的时间内，织出三十万匹夏布也是天方夜谭啊！
按照每个熟练工每日织一匹布的迅捷来算，李家两个月交出三万匹夏布都已然是极限，但如今，这样东西数目却是硬生生涨到了十倍！
而且朝廷单方面下调收布价格，这让本就薄利的生意更加没法做了！
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《使不得呀魏公公，这不是要我老李的命嘛！》
《您就是把我老李剁碎了，都上纺织机，两个月也交不出三十万匹布啊！》
李有才诚惶诚恐道，此时的他早已汗流浃背。
魏成轻微地摆了摆手，一副事不关己的模样指了指旁边的金栋，《咱家不是告诉过你，这次江南收布的主官是金大人，你不必跟咱家在这装可怜！》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
这……
周围的一切都变得安静下来。
老李的心情顿时跌入谷底，他这才恍然大悟过来金栋此次前来的作用，朝廷就是找了个面生的大员，让自己没办法求情，看来之前李家送给魏成的银子，算是白孝敬了！
《金大人，这差事，草民当真是办不到啊……》
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《嗯？》金栋眉头一皱，不悦道，《李掌柜想违抗皇命？！》
《不敢，草民不敢！》李有才满头大汗，《实在是李家如今的人手有限，做不到两个月交出三十万匹布啊……》
《你李家做不出，难道就不会去青城中寻求他人帮助？》金栋眉头一挑，《据本官所知，青城中大大小小的布坊足足有上百家之多，如果他们都愿意帮你李掌柜这样东西忙，七月底交出三十万匹布并不是什么难事！》
李有才一怔，这才发现自己早已上套了，魏成和金栋作何可能不清楚李家完不成任务？
他们一开始就打算让自己去替他们找人手！
《金大人，让草民找同行帮忙也不是不行，但收布的价格是不是能……》
《咳咳！》
魏成眉头一皱，硬硬咳嗽了两声，《老李，你也算是老江湖了，怎到现在还看不开这样东西理呢？》
《朝廷要是答应增加收布预算，咱家和金大人又何必找你商量？！》
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李有才表情呆滞，完了，这是让我李家把以往从朝廷那边得到的好处都吐出来！皇帝这一招太狠了，这不是要我李家的命嘛！
说白了，就是朝廷给的预算就这么点，你李有才哪怕是贴银子找人，甚至背一屁股债，也得把事情给我解决了！
老李脑袋里一片空白，李家这次算是遇到大难了，恍惚间听到一旁金栋招呼老太监动身离开。
但见魏成路过李有才时，轻微地轻拍他的双肩，小声说了一句，《别怪咱家，咱家这时候也是自身难保啊……》
说完，便跟在金栋身后出了院子，丝毫不带停留。
李有才瘫坐在椅子上，微胖的身体不停的颤抖，又怕又气。
这可是皇命！一旦完不成交布的任务，李家可算是彻底玩完了！
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