《今日既是太后主持的家宴，臣提议用这三个问题和太后讲个彩头如何？》申正清倒是不依不饶起来。
四周陷入了短暂的沉默。
太后如今也是骑虎难下：《既然申大人有意，那你便说说想讨何彩头？》
《臣听闻战国时，秦王曾给自己宠信的臣子赐免死金牌，用作直言劝谏的护身符。》申正清话只说一半，便微笑着望向太后。
《申大人是想以免死金牌作为彩头？》
《太后英明。》
《大胆！》太后怒气拍桌，《申大人要这免死金牌何用？莫不是想日后借此生事？》
申正清双目炯炯的望向太后：《臣的难题还没说出来，太后这便认输了？臣只是提议用免死金牌作为彩头，谁输谁赢还不一定，这金牌也还不知落入谁手呢！》
《好啊，好你个申大人。》太后忽的笑了起来，《哀家便如你所愿，就将免死金牌作为彩头了。》
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《母后三思啊，这免死金牌......》刘盈的嗓音很小，哭笑不得根本没有进入太后耳中，便只听得太后继续说道，《那申大人便开始出题吧！》
刘盈的神色一凛，后面要说的话也咽回了肚子里。他悻悻的端起面前的酒杯饮了一口，用勉强的笑容掩饰自己的失落。他这个皇帝做的实在不如他父皇，奈何太后太过强硬，他也没能得到好好施展拳脚的机会。
《那臣便开始出第一道难题了。》申正清满意的起身身来，走到方才高歌了一曲的吴国舞姬们近旁，挑了某个尤其美艳的，《此女甚美，若是臣得之，必定要将其留在近旁。只是臣不知，怎样才能将此女留下，任凭世事如何变迁，都能保证她不会离去呢？》
申正清话音刚落，宴席上便有人议论：《这算是何难题，但是某个歌姬而已，若要留下她，便只是一句话的事，何来难题一说？》
《这位娘娘此言差矣。》申正清转身朝那人拱了拱手，《即使将此女要回府中，又怎能保证她一定会留下呢？只要有心，路上便可逃脱，就算用绳子绑了，也难保她不会挣脱。》
《你！你这是胡搅蛮缠。》方才出言的财物良人转向太后开口道，《太后，此人拿这样的问题来糊弄咱们，实在是居心叵测啊！》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《坐下！》太后懒懒的斜了她一眼，《申大人的问题说得恍然大悟的很，是你不解其意，还不赶紧闭嘴，省得在这么多人面前丢人现眼。》
《在场的多是些妇人，久居深宫，不像申大人这般见多识广，思考答案的时间长一些也是情有可原的。》太后意味深长的看了一眼申正清，《不如进些歌舞，大家便欣赏着边想，申大人难得回朝，也一同瞧瞧吧！》
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《诺。》
许美人整个宴会期间一直盯着刘盈，此时却是偏过头来追问道：《安素，申大人那问题好生奇怪，皇上和太后的脸色都不太好了，其中是否有什么玄机？你一向聪颖，可有看出来几分？》
《娘娘，奴婢已知其中深意，只是解答办法尚在思索之中。》
许美人叹了口气，暗中拍了拍安素的手，便转过身去坐好，那双眼又忍不住望向了刘盈。正巧这时他看了过来，两人目光交汇之时，刘盈朝着许美人淡淡一笑。正是这漫不经心的一笑，才让许美人在这夜宴上露出了第一个真心的笑容。
《子勋，久在吴国待着，宫里的秘制点心怕是有段日子没吃到了，今儿个便多用些。》御厨呈上几分芙蓉翠玉糕，太后便捻起一块示意吕子勋。
《多谢太后。》
《太后对吕大人还真是关怀备至，让臣好生羡慕。只是太后若真心疼表侄，不如换个人替他去吴国那蛮荒之地，也省了太后一番思念之情。》申正清话中带刺。
《安素，安素。》陌裳偷偷扯了一下安素的衣角，《你听这样东西申大人说的话，我怎么总觉着他在故意惹太后生气啊！》
《他不是想惹太后生气，而是在挑拨吴国对太后的忠心，还有皇上和太后的关系。》安素详细分析道，《吴王刘濞的封地是皇上挑选的，分封的时候说的是块风水宝地。如今申大人看似在替太后着想，却将吴国说成是蛮荒之地，不正是打了皇上的脸面吗？况且申大人说太后心疼吕大人便该换个人去吴国，言下之意便是吴国蛮荒，吴王刘濞待着便是，吕家人尊贵，便不要平白过去受苦了。这样一说，夜宴上人多嘴杂的，定然就添油加醋的传出去了，若是远远传到吴王耳中，岂不是挑拨了吴国对太后的忠心？》
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《安素，你怎的会懂得这么多？》陌裳有些诧异。
《也没什么，多注意观察，多听一听别人说话，就清楚的多了。我也是闲时听来，自己又随便猜测着，做不得数，你只当是听了个笑话便罢了。》
《申大人记错了，吴国富庶，可不是何莽荒之地。子勋是哀家的表侄，哀家便更要一视同仁，将他派出去也是历练。一块芙蓉翠玉糕而已，引来申大人误会，倒是哀家的不是了。》太后咬了一口那精心制作的糕点，《申大人远道而来，也尝尝吧！》
申正清一笑，煞有介事的跪下去行了个大礼：《臣多谢太后娘娘赏赐。》
陌裳看着这一幕又是不解了：《安素，这个申大人真是太奇怪了，怎的他做事都不合常理呢？太后只是劝食而已，应了便是，也没必要行这样的大礼谢恩啊！难不成他是知晓自己惹太后生气了，借此讨太后欢喜吗？》
《自然不是，那申大人看起来古古怪怪的，实际上是个难得的聪明人，他是在拂太后的面子呢！》安素轻微地一笑，《这样的大礼谢的理应是重赏，可太后只是赏了他一块芙蓉翠玉糕，这不是拐着弯的说太后小气吗？》
注视着太后强压着怒气的样子，申正清才满意的回到座位上坐下。上次他奉代王之命出使回朝时，因着太后记恨代王母子，连带着他也受了不少委屈。申正清是个能屈能伸之人，当时只能默默打道回府，这一回掐准了时间和吴国使臣一起到来，便是有恃无恐，自然要嚣张一些。况且代王让他将长安搅乱些，言语上自然是最省事的办法。
《太后，这舞也看完了，糕点也吃过了，第一道难题的答案可是有了？》
难题能解答与否，直接关系到皇上和太后的颜面，此事自然是马虎不得。太后也在歌舞期间急召了好数个大学士过来想办法，又派了宫女宦官去宴席上一一询问，但到底是无一人想出可靠的法子。申正清将这一切都看在眼里，但他无意阻止或是拆穿，原本这些难题都是挑拨离间的陷阱，他只须等着坐收渔翁之利罢了。
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《申大人真是急性子，歌舞美景当前，难题放一放又有何要紧？》
《臣倒是不急，只是要为太后着想，时间久了，怕被人说太后故意拖延时间，想不了了之啊！若是太后的名声因此受损，那臣当真就成了千古罪人了。》申正清笃定了太后束手无策。
安素咬着唇纠结了许久，还是下定了决心，附在许美人耳边道：《娘娘，一会儿您按奴婢说的这样做，便可帮皇上和太后解此困局。》
随着申正清的逼问，宴席上有不少人都给出了自己的答案，这些答案五花八门。譬如造个密不透风的牢笼将歌姬关起来，或是用绳子把人绑在近旁之类的，皆是一些无稽之谈。听着这些蹩脚的回答，皇上和太后的脸色都越来越难看，申正清却是越发的得意洋洋。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《皇上，太后，臣妾有话要说。》许美人总算像说好的那般站了起来。
周围的一切都变得安静下来。
刘盈目前一亮，太后则是将目光瞟向了站在许美人身后方的安素。
《许美人也有答案了？》太后笑追问道。
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许美人摇了摇头：《臣妾知晓在场的许多姐妹都知晓此难题的答案，只是见夜宴沉闷，先说些有趣的出来博大家一笑罢了。这样的难题，就是臣妾随便指出近旁的某个宫女，她也是能答上来的。》
《许姬娘娘如此大话，可别搬起石头砸了自己的脚啊！》申正清自信一个小小的宫女没这么大本事。
《若是申大人不信，那便试试吧！》许美人高声道，《安素，便由你来跟他开口道开口道。》
这原不在安素的计划之中，她先前将此难题的答案悄悄告知了许美人，打算由她说出来。既帮皇上和太后解了此局，不至于在封国面前失了气度，又能让皇上注意到她，多念些她的好。但不知为何，许美人竟忽然要安素来答题，虽说这也不是何问题，但安素心想着，自己只是个宫女，太过引人注目终究是不好的，只是如今却不得不站出来了。
安素从许美人近旁走了出来，先向皇上和太后行了个礼，回身之际瞥见了吴国进献的那箱珍稀玩意儿中有一把精致的宝剑，便又提道：《太后，奴婢可解此难题，但想借吕大人的剑一用，望太后应允。》
《准了。》
安素拾起那剑，一下便利落的拔了出来。她走到方才申正清选中的那美艳歌姬近旁：《申大人想留在近旁的歌姬可是她？》
《不错，正是这位姑娘。》申正清看了一眼安素手中的剑，唇角一点一点地勾了起来。
他深信此局无人可解，根本不把安素放在心上。这个难题的答案其实很简单，若要将歌姬永远留在身边，杀了她便是，只是大部分人不会往这样大胆的方向去想。
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在代国时此答案可行，但如今申正清选择的，是吴国进献给太后的珍贵歌姬，代表着吴王对太后最大的忠心。若是做出此答案，将此女当场杀掉，对吴王无非是莫大的羞辱，更能激起他对太后的怨恨。若是没能答得上来，申正清也能得一块免死金牌，无论作何样他都是赢家，自然有恃无恐。
申正清眯着眼看向安素，只见她一刃朝那歌姬刺去，手起刀落，斩下的竟只是那歌姬的一缕头发。
安素将头发递到申正清面前：《申大人，这就是我的答案。》
《哦？》申正清不解。
《民间曾有习俗，结发夫妻，便是将夫妻二人的头发并于一处，寓意生死相随。》安素笑道，《申大人难题里所说的留在近旁，不正是此意吗？》
《荒唐。》申正清转向太后道，《臣所说的是将这姑娘留在身边，这宫女是在歪曲臣的意思。》
《太后，奴婢想问一句，这头发可是歌姬身体的一部分？》安素低头道。
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《自然是的。》
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《既然是，为何不能代表她？》安素扬头面向申正清。
《太后，臣要的是完整的某个人，只是头发算何？》申正清气急之下，果真踏进了安素言语上的圈套。
《申大人此言差矣，这段被我削下来的头发，也是歌姬的一部分，若是没了这一缕头发，那站在这里的歌姬也算不得完整了。》安素把头发拿在手里晃了晃，《既然都不完整，人和一缕头发又有什么区别？》
申正清正要反驳，却发现自己已然被她带偏，在言语上进入了一个陷阱，所争论的根本就不是原先的难题了。不得不说，这小小的宫女还真厉害，先前真是小瞧她了。
《没联想到许美人近旁的某个小宫女都是这般能言善辩，臣领教了。这第一道难题就算你们答对了吧！》申正清想着后面的两道难题更加刁钻，也不愿再多做争辩。
《上官安素，做的不错。》刘盈朝安素赞许的点头示意，又对着许美人一笑。
《安素，你拿剑那一瞬间可吓到我了，我还以为你要杀了那歌姬了。不过我后来想想，好像杀了她也是这个难题的答案了。》陌裳待安素一赶了回来，便偏过头来和她开口道。
《原本这样东西难题的答案，就是要杀了那歌姬的。》安素叹了一声，《只是那歌姬是吴国进献的，必定不能死在这个地方，因此这样东西难题才真正让这么多人为难。我不过是在申大人自信满满的时候，趁他不备将问题的重点引向别处而已。不过他能这么快妥协，还真是在我的意料之外。》
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