华鸣洲等人不紧不慢地走着，天色已近黄昏，遥望前方有一镇子，待问及路人，原来已快到平安镇了。
四周陷入了短暂的沉默。
到了镇上，但见街道很短，横竖一望便到头，冷冷清清的，三五家饭店或客栈等看起来都比较简陋，差不多某个样，华鸣洲等人就挑了一家老店打尖。此时，店内光线昏暗，不如外头尚有余晖斜照，他们干脆坐在外头。
众人叫了几碗卤面，一时还没上来，华鸣洲小声对王飞虎等人开口道：《此处还是盐帮和湖龙帮的势力范围，大家小心些！》小叶道：《此处叫平安镇，怕是不平安啰！》
这家老店招牌漆字剥落，依稀可见《通平饭店》四个墨字，其门窗老旧灰黑，桌椅边角已被磨得圆钝，但是却还是挺干净的，桌面上竟没有半点污渍油渍，由于长期受擦拭、清洗，木头纹理清晰可见。看样子这家老店至少有十年以上的年头了，店家也是位老者，身形略瘦，背已微驼，且发须花白、皱纹深雕、神色苍朴，其年纪应已逾花甲。
陈莹见气氛有些压抑，就嘻笑道：《我们这不都是自找的吗，还怕他们不来呢！》王飞虎道：《呵呵，来明的也罢，痛快地厮杀一场，败了我也认命，就是受不了玩阴的！》
众人一边小声谈论着，一旁观察周边的环境。待卤面上来，是店家和小二一起端上来的，华鸣洲追问道：《店家，这店就你们俩吗？》店家道：《这种小地方，只能小本经营，就老朽和某个伙计俩。客官还要点什么吗？》华鸣洲道：《不用了，我们吃完还要赶路。》店家道：《这天色已晚，客官不在镇上落脚，那可是要走夜路了？不知各位客官是要往哪里去的？》华鸣洲道：《我们打算奔往滁州，走夜路也无妨，我们人多，路上就算有猛兽也不怕。》店家道：《猛兽倒没听说过，就怕万一遇到劫路的！》
华鸣洲听了，不由多看了店家一眼，只见那店家也正看着他，其转瞬间忽然目光如电，精光四射，然后又低眉垂眼，神色如常。华鸣洲不由心中一惊：《原来这位店家也是一位武功高手，刚才竟然没能看出来！不过这位店家外貌举止与普通店家无异，一时竟毫无破绽，应是长期隐居于此，习惯成自然，才会如此。》
华鸣洲转过话题，追问道：《店家在此地经营有几个年头了？》店家道：《算来有十五年了，老朽本家也在这个地方，青春时曾出去闯荡过，老了走不动了，就想回来落叶归根了。》华鸣洲道：《哦，这镇子不大，有位姓贾名治富的男子，三十左右的年龄，您可认得否？》店家侧头想了想，道：《镇上倒是有个贾姓的庄子，但比较偏远，因此老朽也不清楚有没有叫贾治富的。若说是街道附近的，老朽可以肯定没有这样东西人。》华鸣洲道：《哦，当时我没问详细，只清楚是此地人氏。》又道，《还是先给我们热两壶上等好酒，再切一盘牛腩，要多放些生姜丝！》店家叫了声《好咧！》问明了要的是何酒，就跑进去准备。
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赵青心先试一下卤面是否被下毒，她跟随慈海神尼行医多年，对辨析各种毒药自然也很在行。江湖险恶，其实她向来都都是这么小心翼翼的，就连吃个馒头，不仅要先辨一下是否被下药，而且有时要先吃一两口，过一会儿再接着吃，有时甚至等带走后再吃。王飞虎饿急了，见卤面无异状，就抢先吃了几口，众人也陆续跟着吃了起来。
……
这时，西街口那头走来两个人，但见这俩人身材高得异常，欣长如竿，在夕阳斜照下，长长的身影在路面上移动着，街道很短，因此他们的身影铺满了整条街。
傍晚街道冷清，行人稀少，这俩人在这个时候忽然出现，气氛有些诡异，华鸣洲等人不由警觉起来。
那俩人似乎走得并不快，但其双腿较长，一步三尺，因此一下子就到了华鸣洲等人面前，只见他们俩身材都比常人高出某个半头，四十多岁年纪，都长着一副冬瓜脸，五官相貌相仿。俩人都是额高鼻挺唇翻，八字扫帚眉，一双三角眼闪烁着精光，又鹅颈鸭脖，臂长腿长，但其衣裤却偏短，尺寸不足，脖颈、手臂和小腿露出一大截。俩人本不算太瘦，只因骨长肉紧，才越发显瘦。除此以外，若说俩人生得最特别之处，便是臂长及膝，手大如蒲扇。
华鸣洲觉得似曾见过这两个人，脑子就飞快地回想着。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
原来，这俩人是孪生兄弟，大的叫卜思仁，小的叫卜顾义，长相奇异，生性狠毒，武功以掌法和轻功见长，招数诡异，神出鬼没，因此被人们称为《双杆鬼影》。他们兄弟俩早年在江湖上作恶不少，被武林盟定为必须除掉的武林败类，与此同时也因在民间犯案累累，被官府通缉。近几年来，他们俩消失得无影无踪，兴许是避风头去了，但没联想到现在却大摇大摆地出现在这里。华鸣洲对众人说这俩人绝非善类，要大家小心，众人皆点头称是。
卜思仁卜顾义兄弟俩到了通平饭店门前，在另一张桌子坐定，卜顾义一拍桌子叫道：《小二，小二呢？还不滚出来。》店小二在里头急匆匆跑了出来，问道：《哎哟，二位客官好！刚才小的在里面准备酒菜，怠慢了二位，不知二位有何吩咐？》卜顾义道：《先来盘鸭胗、猪腱子，再来盘牛肉，还要两壶最烈高梁酒。》
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等酒菜上来，卜思仁卜顾义兄弟就着小菜轻酌慢饮起来，鬼火般眼神时不时往华鸣洲等人这一桌扫来。
小叶子不由小声笑道：《这俩人好强的凶气，怕是冲着我们来的！》华鸣洲道：《嗯，那是了。听说这俩人武功极高，内力深厚，以掌法见长，大家小心些！》李泰道：《等下我们兄弟俩正好会会他们俩。》华鸣洲道：《切不可大意！这俩人都是心狠手辣之辈，可不比柳文士那么好对付，他们不仅滥杀无辜，还曾伤了不少衙门的兄弟。》
卜顾义吃喝得差不多了，他就着壶嘴喝完最后一口酒，随后起身身来，目光直瞪着华鸣洲等人，缓缓逼近。
这时，店家竟然不知趣地撞了出来，拦在卜顾义的前面，问道：《这位客官，这么快就吃完了，不知本店的酒菜合您的胃口否？》卜顾义抻手一拨，谁知店家竟纹丝未动，反手推开卜顾义的手臂。卜顾义诧异间，手臂一转，大手掌向店家的心口推去，店家顺势搭住卜顾义的手臂，侧身一拉，卜顾义便借势用另一只大手掌拍向店家的胸口，店家接掌，双方不由各退了一步。
卜思仁见枝节横生，这位店家的内力竟与自己的兄弟不相上下，便立即站了起来，向店家抱拳道：《这位店家，恕我们兄弟俩眼拙，不知您老竟是位隐世高手，可赐听名号否？》店家听了，哈哈笑了两声，嗓音虽不大，但却豪气外露，随后抱拳道：《早就听说‘双杆鬼影’兄弟俩仗着一手好掌法，桀骜不驯，不将任何人放在眼里，难得今日竟然会对我这老头子这么客气！》又道，《高手不敢当，但是可以告诉你们，老朽就是当年人称‘阎罗掌’，现盐帮长老王金镜是也。》说着，也向华鸣洲等人抱拳一揖。
卜思仁卜顾义兄弟俩听了，不由倒吸一口凉气：《这王金镜本是盐帮高手，也以掌法见长，只是其正当盛年就退隐江湖，因此一点一点地被江湖中人遗忘了，现在听他的口气，其身份竟然已列位盐帮十大长老之一。要清楚，在盐帮里，长老地位之尊，只在帮主何九运一人之下，其却在这里开间小饭店当某个店家，只是让人意想不到！》原来，他们兄弟俩这次是受雇于冷庆龙前来截杀华鸣洲等人的，对于湖龙帮与盐帮之争，他们早有耳闻，没联想到今日在这个地方遇到盐帮长老王金镜，看来他定是要从中阻拦的，一场争斗在所难免。
卜思仁卜顾义兄弟尽管清楚了王金镜的身份，一时吃惊，但死在他们掌下的一流高手不知有多少，论单打独斗，他们还未必怕了王金镜，就算是遇见绝世高手，他们兄弟俩联手，自信也行应付一下。
卜思仁道：《幸会幸会！我们弟俩久仰‘阎罗掌’大名，今日既然有缘识得尊面，当请教一番，不知王长老是否肯赐教，与我对上三掌，如何？》王金镜凝神冷哼道：《正有此意，老朽今日就充当一回阎王，治治小鬼！》卜思仁知道王金镜这是故意在激怒他，他生来很少对人这么客气过，现在见王金镜总是话中带刺，他虽不生气，但桀骜不驯的性子不由又起，便扬面斜视道：《废话少说，您老也别自大，今日小鬼正要反了你这阎罗。》
等王金镜摆好架式，卜思仁也不再客气，叫了声《且先接我一掌！》说着，一双手便向王金镜胸前推去，他这一掌看似不快，但其手臂奇长，一双大掌瞬间便到了王金镜胸前。
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王金镜叫了声《来得好！》接了卜思仁这一掌，双方不由各退了三步。
之前王金镜跟卜顾义对掌时，属于临时起意，双方都只使出两三分内力，因此试探不出对方的深浅，而现在这一掌，俩人都已知道对方不可小觑，都做好了准备，所以皆暗中使出了八分内力。
卜思仁见对方掌力与自己旗鼓相当，而华鸣洲等人还在一旁注视着，随时可能横插一杠，因此他想速战速决，便叫了声《看掌！》与此同时上前推出第二掌，这次他用上了十分的内力。
第二掌过后，卜思仁退了两步，而王金镜退了五步。
卜思仁想，这回该让‘阎罗掌’在江湖上除名了，不给能王金镜更多的喘息机会，于是他又上前推出了第三掌。华鸣洲等人看了都暗叫不好，但又不好出手相帮，再说王金镜是何等人物，此时出手帮他就等便在羞辱他。王金镜自然不会躲避这一掌，抬掌硬接，眼看将重伤无疑。
卜思仁感觉王金镜第二掌的内力比第一掌弱了一分，想必是其年纪大了，后劲不足，这一掌自己的内力已侵入他的体内。果然，王金镜连做数个深呼吸，双手在胸腹间作上抬与下压的动作，似在调匀气息。
第三掌过后，竟然是卜思仁踉跄地连退了几步，而王金镜则只后退一步，傲然挺身傲立。
卜思仁指着王金镜道：《好阴险，堂堂盐帮长老竟然使诈！》王金镜轻蔑笑道：《不是我使诈，是你太过孤陋寡闻，没听说阎罗掌中有‘反噬小鬼’这一招。再说，比的可是对掌，毫无技巧可言，我第二掌故意示弱，也不算使诈，只能怪你自己骄横轻敌。》
阎罗掌中委实有‘反噬小鬼’这一招，但就算听说过人，其中真正见识过的又能有数个？这一招的独特之处不在于外在掌法，而在于内功心法上，以退为进，先让对方一掌，借对方的内力，把自己的内力逼紧，压缩在丹田，下一掌再涌出出来，从而把自身的内力激发到极限。
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但是，王金镜也暗中诧异于卜思仁内力之深厚，他本来期望这一掌可以把卜思仁打成内伤，但对掌后卜思仁居然行开口说话，看样子并无大碍，至少伤得不重，他这一掌已打出了十二分的内力，但卜思仁的内力显然和自己不输上下。王金镜在盐帮中位尊长老之列，不仅是早年立下大功所致，也因其武功在帮中也是屈指可数的，他本以为凭他一人之力就行和双杆鬼影斗一番，但现在才清楚自己最多只能应付其中某个。
卜思仁淡淡道：《那又如何，我们三掌还未分出胜负。》王金镜道：《老朽平白无故答应接你三掌，你还未说出个道道来。二位倘若只是刚巧路过，到小店来吃饭的，吃完请自便吧！》
华鸣洲听王金镜这么说，不由暗自摇头，王金镜或许敌不过卜思仁卜顾义兄弟俩联手，但这俩人是武林败类，如此希望事不关己各走一边、息事宁人的做法，确实缺少侠义精神。所谓《侠》者，须心怀社稷苍生，救民于水火之中，以天下为己任；所谓《义》者，须是对道义有所担当，惩奸除恶，弘扬正气。王金镜尽管出面从中阻拦，但就算他跟卜思仁卜顾义兄弟俩拼个你死我活，也只是做到了朋友之间的江湖义气，而并非对江湖大义的担当。再说，就算王金镜敌不过卜思仁卜顾义兄弟俩联手，但还有华鸣放等人在，倘若卜思仁卜顾义兄弟俩就这么走了，他们也不答应。因此，王金镜这般做法，委实称不上真正的侠义之行。
卜思仁鼻孔出气，冷哼道：《不妨直接告诉你，此日我们兄弟俩就是来杀他们的。》说着直指华鸣洲等人，又对王金镜道：《您老也别从中阻拦，识相的快点滚开，否则连你一起灭了。》王金镜傲然道：《呵呵，他们是我们盐帮的朋友，想要对付他们，先过我这一关再说！》他心里盘算着：《自己内力虽稍有不及，但自己身经百战，经验丰富，招数老辣，应还不至于无法自保。今天只要能缠住他们兄弟俩，让广义会的人有机会逃走，自己就算不辱使命了。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
卜思仁道：《那你这条老命可就交待在这里了，不要怪我们不客气！》王金镜道：《想要我的老命没那么容易，你们兄弟俩是想车轮战呢，还是一起上？》
周围的一切都变得安静下来。
华鸣洲上前道：《打发两只小鬼，何劳王长老出手，不如让我来打头阵。》他这么说，看似帮忙，实是在激王金镜将。正如所料，王金镜托大道：《这两只小鬼我斗定了，为避免伤及无辜，你们还是速速离去为妙！》卜顾义在一边道：《二对二也好，你们全上也好，等下看是谁收拾谁？》王金镜见华鸣洲不走，便硬是把他拦在身后方，叫道：《我来，除非我死了，才能轮到你们出手。》说着，便拉开架势，自己先和卜思仁斗了起来。华鸣洲见状，只好暂且退下。
卜思仁掌大势强，王金镜掌厚精悍，俩人都以掌法见长，一时你来我往，四掌翩翩翻飞，掌风强劲迅疾，不时带得地面上的尘土跟着飞扬起来。
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卜思仁手臂长，招数神出鬼没，令人防不胜防，而王金镜的掌法严密，张驰有度，俩人正是棋逢对手，大战一百回合，仍未决出胜负。不过，王金镜的内力虽强，但却不如卜思仁绵长，毕竟岁月不饶人，若未能在再五十招内取胜，再斗下去只会对他越来越不利。
这时，街上徐徐地有人过来围观，除了几个胆子稍大的，其余的应是盐帮和湖龙帮安插在本地的人马。
一百招过后，王金镜体力一点一点地不支，守多攻少，形势开始逆转，但他每退一步卜思仁便进一步，寸寸紧逼。王金镜见状心中窍喜，其实以他的内力还不至于败落得如此快，他又是在故意示弱，伺机反击。
王金镜突然大喝一声，连连使出几招勇猛刚烈的掌法，把卜思仁逼退了几步，但王金镜这一举动好像只是在做最后的挣扎，这几招一过，掌势反而比之前的更弱了。这时，卜思仁发起反攻，连连击出几个长掌，谁知王金镜忽然不退反进，右掌斜切卜思仁左腋窝的空档处。
王金镜尽管沉稳老到，谁知卜思仁更是阴险狡诈，他好像早料到王金镜会有此招，王金镜一掌未到，他便左手曲臂沉肘，护住腋窝，与此同时抬起左膝抵向王金镜的小腹，紧接着，踏步向前，双掌一上一下齐齐击出。
原来，卜思仁卜顾义兄弟清楚自己臂长腿长，反而要着重防备被贴身攻去，便他们特意向一位来自兰那泰王国的武功高手学习运用肘和膝的短距攻防术，以备不时之需。这时，短距攻防术反而成了卜思仁暗藏的杀手锏。
王金镜猛知自己诱敌不成反被诱，但饶是他急忙抽身后方退，避过了卜思仁的左膝，却也已躲不开卜思仁的双掌，他只好硬着头皮接掌，只是仓促间来不及运足内力，自然难抵卜思仁的全力一击，他顿时便被击飞了出去，落地后，他虽勉强站住身形，但口冒鲜血，面如死灰，显然已受了严重的内伤。
王金镜本来自信行挡住卜思仁卜顾义兄弟俩人，但现在连一人都没能挡下，他想：《搭上自己性命不要紧，可那等于是在广义会面前丢了盐帮的脸面！早知如此，自己真不应该一味妄自尊大，听说广义会的人武功高强，自己何必抢先出风头，出风头不成却变成了出丑。只是自己也没联想到卜思仁卜顾义兄弟俩人的武功竟如此了得，似乎比江湖上传言的还要高。》
李达上去扶着王金镜，卜思仁歪头斜眼看了一下王金镜，不屑道：《‘反噬小鬼’又怎么样，你这一招诱敌之计，也但是如此，大同小异而已，同样的方法使用两次，真是愚蠢至极！》王金镜又是羞愧、又是气恨，但胸中血气翻涌，不敢开口，只好独自默默疗伤。
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卜思仁又回头对华鸣洲等人道：《现在轮到你们了，是某个一个来，还是一起上，随便你们。》华鸣洲笑呵呵追问道：《不知我等哪里得罪了两位，非要杀了我们不可？》卜顾义上前道：《我们兄弟俩杀人不一定要有理由。》华鸣洲道：《可两位似乎是专程为我们而来的？》卜顾义道：《说对了！我们兄弟俩多年未在江湖走动，这次复出，听说你们最近出了不少风头，正好拿你们垫垫脚，杀你们开祭，可比放个冲天炮更能惊动江湖。》
华鸣洲等人都清楚话虽如此，其实卜思仁卜顾义兄弟俩理当就是冷庆龙请来截杀他们的，王金镜也认为十有八九是这样的，看来冷庆龙的能量不小，居然找得到、又请得动这俩人。但是卜顾义这么说，倒是个不错的托词，他们兄弟俩虽还算上江湖上的大魔头，但也是杀人不眨眼的恶棍凶徒，并且武功一流！
华鸣洲轻蔑道：《这话说早了，谁成就谁还不知道呢，我看啊你们今天要把小命交待在这里了！》卜顾义冷笑着道：《小子，好大的口气，先拿命来！》 于是双方拉开架势，交起手来。
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