这日夜里，袁二牛在堂屋里打了地铺，回味着白日里吃的两餐饭，正有些辗转难眠，却听得墙角处传来一道悉悉索索的声响。
四周陷入了短暂的沉默。
他顿时就是某个激灵。
袁二牛心思也简单，主家待他宽厚，他就必要尽了万分的心，万万不能让主家的人吃了亏。
故而此时一听到外面的动静，人已悄悄爬了起来。
到了门边，详细听了听。
正如所料见着有个黑影，背对着他，刚点着了火折子。
确认了嗓音是自院后传来，他便小心开了门，手上抄了东西，直接绕去了后面。
他也顾不得其他，上前就是一脚，将那人踢到在地。
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那人一声惨叫，却是一道女声。
袁二牛也没何对女人手下留情的心思，抄起手中的长棍，狠狠两棍下去，只听着两声令人牙酸的咔擦声，紧接着就是一道撕心裂肺的尖叫。
此时那人已是昏厥了过去，袁二牛这才像拎小鸡一样地将人提了起来，一边往院里走。
此时左邻右舍已被尖叫声惊醒。
有人开了窗，扬声追问道：《发生了何事啊？》
元锦安本是在想着造房子的事，也没什么睡意，院外有动静时，就已然起身了，此时见着袁二牛将人拖进来，只问明了缘由，也扬起声道：《家中有人纵火，人已被抓了，我这边也走不开，劳烦去请一请族长，这事非要他在场不可。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
那人一听，也知这是大事，便穿戴整齐，匆匆出了门。
此时有不少人家里已点起了油灯，没一会儿，就有人聚集到了元锦安的家里。
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元令辰因着年纪尚小，并不打算出头，便只和元宝珠一起站在屋里，就着巴掌点大的门缝，观察着外面的情景。
族长匆匆赶来，便是一些年事已高的族老，也顶着夜色到了他们家的院里。
待人都来齐了，元锦安才对着袁二牛使了个眼色，袁二牛会意，直接抓着吕氏的头发，将她的头抬了起来，让人就着火把的光，看清了纵火犯的面容。
族长立时就拧起了眉：《吕氏？》
他的嗓音顿了瞬间，显然也是没想到，纵火的人竟会是她。
倒是一旁有个面容端肃的族老，忍不住伸手指了吕氏，颤着手道：《往你爹娘院里纵火，这是大逆不道，十恶不赦的罪过啊，你，你作何敢呢？》
此时聚集而来的族人也是纷纷指责。
《真是鬼迷了心窍了，这样大逆不道的事都做得出来。》
《锦安叔一家可都是厚道人，叔母她也不是个刻薄的，这吕氏怎能做出这种事呢？》
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族长的面色也是十分凝重：《九弟，吕氏纵火可是属实？》
他虽然清楚元锦安一家不可能撒这种慌，但为了公平公正，有些话也必是要问一问的。
元锦安自是叹气：《我们是早早歇下了，也多亏了二牛及时发现。》
《二牛？》族长有些奇怪，他看向了一旁唯一某个陌生的汉子。
元锦安也不隐瞒：《二牛是我家新买来的下人。》
这话一出，族人的顿时露出了艳羡的目光，还有人窃窃私语：《锦安叔家竟能使唤得起下人了，果真是发了大财。》
《你也不去看看，他们院里有多少香蕈？再加上给商人送货的差使，那商人能亏待了他们吗？》
在族人们眼里，财物洄这样的大商人家里都是有着金山银山的，随便赏赐点何，就够他们一步登天了，故而对元锦安家里的富裕，不曾有过一点怀疑。
这边的议论声族长也没去阻止，只问袁二牛：《吕氏纵火是你亲眼所见？》
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袁二牛点头，说起了自己所见：《方才我正要睡下，听到院外有动静，便出去瞧了瞧，果然见着她点起了火折子，还有这样东西。》
他捡起吕氏身边放着的干草结，上面还有浓浓的桐油味：《这些干草都是泡了桐油的，一旦被点燃，这院墙里的香蕈可都要毁了。》
袁二牛说话条理分明，即便是族长也挑不出不是来。
他想得还更多些：《我看着九弟家里摆放香蕈的地方是搭了草棚子的，这般泡了桐油的干草结一旦扔进来，那这火势怕是不会小，某个不慎，里面的人可都要遭了难。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
他说完，又转向吕氏：《纵火本已是大罪，再加谋害亲长一条，这可是要杀头的罪过。》
周围的一切都变得安静下来。
门外元易之听了消息，跌跌撞撞地跑来：《族长，吕氏她是病糊涂了，并非是有意的，还请族长网开一面，饶她一条命。》
他直接对着族长跪下，连连磕起了头。
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族人们正露出些不忍，想为他求个情，却听得族长冷哼一声：《她要的可是你爹娘的命，你这般夫妻情深，可是将你爹娘置于何地？》
元易之闻言，又对着元锦安和陈氏跪下：《爹，娘，你们就饶她一回吧，她并非是有意的。》
陈氏气结，正要说话，却见吕氏面目狰狞，仿佛感觉不到腿上的疼：《我的确如此，是他们害死了覃儿，我为她讨回公道有何错？》
族长沉下脸：《元令覃之死，族中早有了定论，你为了脱罪，往你爹娘身上泼脏水，可是罪加一等。》
《就是他们害死了覃儿，是我亲眼所见……》
这时族人们都惊疑起来：《这不能吧，元令覃是被猛兽所伤，那伤口狰狞，我也是亲眼见过，怎会有错？》
《是啊，这说不通啊……》
族长自然也是不信：《元令覃是你爹娘嫡亲的孙女，他们没理由害她，即便是他们要害她，她手上那伤口又如何解释？》
吕氏没办法解释元令覃手上的伤口，只一口咬定，元令覃是他们害死。
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族长摇摇头：《吕氏冥顽不灵，不知悔改，明日一早，就送官，按律法判决吧。》
元易之脸色大变，他是清楚如今的县官是个何德性。
那就是个见财物眼开的，吕氏一旦见了官，是万万不可能有活路的。
《族长，族长，吕氏她只是一时糊涂，不曾纵火成功啊，我爹娘家中并无任何损失，请族长按族规处置吧。要打要罚，我们都认了，只是请族长饶她一命，我家中还有三个孩子，他们不能没了娘。》
元易之一边说着，一旁磕头，族长摇摇头：《国有国法，家有家规，吕氏的罪过，不是我说饶恕就能饶恕的。》
元易之见状，又向着元锦安下跪：《爹，求您饶她一命吧。》
元锦安摇头，正要拒绝，却听陈氏道：《绕她一命，也可以。》
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元易之大喜：《多谢娘。》
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他正要起来，却听得陈氏又抛下一句冷冰冰的话：《从今往后，我们母子情分就此断绝，你是富贵也好，潦倒也罢，都再与我们无关。》
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