白落凤本打算把崔韧竹寻个山清水秀的地方葬下，后来转念一想眼下千山鸟飞绝的冷僻景象配不上崔韧竹生前的风雅。便往面上裹好严实的棉巾，背着人在临近的小县里租了间客房，把尸体放在床上盖好被子，佯装一副酣睡的模样。
四周陷入了短暂的沉默。
冬日的小县意料之中的冷清，白落凤走了很久才寻到一家门面很小的寿材铺，铺子的老板就和手头干的行当一样死气沉沉，两只干瘪的老手闲来无事在棺材盖上摩挲，外人唯恐担心涂好的油漆被它们刮花。
老汉子光秃秃的头盖几根银丝很随意的布罗，低耸的眼皮没有因为来了客人从薄薄的账册上转身离去，毕竟做的是丧福的生意，委实不能像酒楼的小二某个劲儿迎笑。
白落凤等不来专门定制，一进店里直向老头子道：《掌柜的，有没有用名贵些的木做成的？》
老掌柜专心致志地翻过页纸目不斜视算着寥寥几行数字，枯枝节指伸入衣中惬意地抓挠着腋下，接着舒爽地放在鼻尖深吸一气，仿佛手上沾的是女子妆粉。
客人见他不做理会，以为人老耳背听不清要求，特意挪步上前凑过身悄悄提起嗓音道：《老人家，这儿有质地好点的棺木么？》
不想老头表面看着祥和，一受白落凤语调惊扰顿时炸了脾气，揪起册子摔在棺材盖上泛着唾沫星子骂道：《你眼瞎是吧，店里就摆着几口，爱买不买！这时候上哪给你刨好木作棺材，人都死了还讲究个屁！鸟屎大的地方难不成全都用的上楠木？你小子像死了人的样子么，有本事上京城去，让他们给你做口镶金的好好躺着！》
白落凤怎料得到店主全然没有生意人的脾气，竟然蛮横到此等地步，可惜他处又寻不到这种买卖，只好忍气吞声道：《小子有位恩人不幸过世，就是想买好点的木枋让他尸骨少遭点罪，还望掌柜的体解。》
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老头子显然阴阳生意做多了，死人善且得看他脸色，唯恐寿寝时安了疙瘩找不痛快。活人更得任他蹬鼻子上脸，毕竟天土地大，总归得让走的人入土为安为先。举目满座县城这家店便是蝎子拉屎——独一份。
《说没有就没有，都是用松木凿的，活人还多受难，死人浪费银两作甚？》从脚底带起的葫芦里的劣酒还未下肚，店家卡着它在喉处涑口，呼噜一声咽入腹中，无动于衷地含糊奚落道。
白落凤见人家油盐不进，干脆自个儿动手鉴别好坏。然而老汉好像故意不想做成买卖，气势汹汹地下凳直径向青年人移步过去，接着啪地一下打回白落凤敲扣棺木的手呸气责骂道：《同个人做出的东西能有好坏之分？你是选棺材还是挑嫁妆啊，能装人不就够了，那么挑剔做何！》
顾客甚是无奈，只能靠着目光挑个品相较好的指着道：《那就那个吧。》
老汉子吞了口葫芦酒，瞟了一眼白落凤指定的死人房，冷气哼道：《那不卖。》
白落凤不解道：《怎么会？》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《那是老头子留给自己的，凭什么卖给你。》老儿撅起下唇伸到葫芦口呲溜呲溜灌足瘾。
白落凤有点感觉老头有心摆道，便指着另一口问道：《这样的话，我买旁边那。》
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《那城东的刘家老寿星预订的。》这次老汉连目光都挪，直接张口就来。
白落凤不肯作罢，顺手指向别处。
《那个是城南王家刚病死的婆娘的。》
《那是隔壁许家掉河里夭折儿子的》
《那个是城东被山上野狼咬死的李家闺女的》
《那是……》
一圈下来，每一口棺都各有其主，白落凤算是嗅出被戏耍的味道，不由怒火中烧道：《你都卖光了还开门做什么生意！怕不是成心不愿意卖给我而已。》
老头子摇摇摆摆坐回长凳上，惬意地靠在墙边不屑一顾道：《我开门做的是不是生意关你劳子事？老汉有求你进来沾晦气？》
白落凤不恍然大悟这人为何无缘无故和他作对，见对方一副吃了秤砣铁了心的模样，又想想客栈内尸骨寒下不久的崔韧竹，索性狠心冲到方才点的第二口大匣面前欲要明抢逃离，嘴里连连道歉：《那老寿星一时半会儿归不了天，你让他多担待几日，算我给他磕头道谢了。》
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但是寻常寿方尚且需要三四人才能抬动，白落凤一身武学精的是剑术而非力道，猛的计划夺走重物不成反倒被阻在原地岿然不动。
此时半醉半醒的老汉也惊神过来，情急之下手里的酒葫芦直接朝白落凤的脑壳扔去，不利索的双腿爆发出惊人的气力，抄起墙角的扁担打在弯下的脊背上。
扁担挥起挥落，老头子边打边踹，满嘴黄牙张闭破声：《你个臭小子，敢和死人抢东西，你不怕半夜小鬼敲门报复我还怕坏了名声！他娘祖宗的，看我此日不打死这缺阴德的玩意儿。》
白落凤被从天而降的乱打懵了神智，额上遭磕碜的葫芦面儿砸出了血印子。可是不论老头下手多重，他仅仅张举着手护住几处要害以外丝毫不作反抗。
卖家到底上了年纪体衰，几番过后累得气喘吁吁支着扁担稍作歇息，一对气急败坏的眼珠着恨不得拍死抱头在地的青春人。
忽然，收住气儿的老头感觉脚裸一凉，低头看去竟是那不知好歹的小子的手。他以为偷儿贼心不死，抡起扁担往人头顶卯足刚缓过来的力再来一下。
一棒下去，结实的木担吭嚓断裂，不在手心的那一截脱了劲儿地飞了出去。
白落凤没有应声叫喊，挺着钻骨的疼痛和淤青肿胀的脸低声下气乞求道：《我求你卖给我一副吧，不论多少财物我都给你。》
老汉见他扬起的面孔鼻血下流终究于心不忍，哐当丢掉手中半段扁担盯着白落凤背后捆带着的剑鞘道：《寿材卖于你也不是不可以，老汉我这辈子遇过各式各样的丧事，财物财铜臭也算看淡了，倒不如换点中意的东西图个开心值当。》
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白落凤见他松嘴，喜出望外道：《此话当真？你要何东西换？》
老汉眼底闪过一丝狡猾，贼兮兮笑着道：《喏，我活了这么久，凿子刨具都抓腻了，眼下对你背后那把剑感兴趣，你是换也不换？》
剑客顿时呆在原地，难以启齿道：《掌柜的，除了这把剑，您还有没想要其它的？》
《没得商量！》老头子摆出不可动摇的架势。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
白落凤陷入两难的境地，过了许久才支支吾吾道：《不如我同你立个字据，这两日我去找家铁匠铺替您打把好剑？》
周围的一切都变得安静下来。
《县里铁匠的手艺我能不清楚？打打农具还行，让他造把好剑出来母猪都能上树。》老店主嗤之以鼻地胁迫道：《要真那么容易得来把剑，我现在会稀罕？再者说你个面生的油头小子立的字据有几分可信？保不准骗了老汉转眼撒腿跑了，我去哪儿叫冤去？》
年轻人进退维谷，先不论日后上罡治观算账墨冥不可或缺，最基本的它是旧师留下的遗物哪能说给就给？
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老头上了年纪，脑子却极其灵光，看对方迟疑不论心里暗叫有戏，于是再添把火故意讥讽道：《还以为这口棺对你有多重要，连块破铁都不愿意拿出来还谈什么诚意？罢了罢了，你拖得我兴致全没了，赶紧走吧我要打烊了。》
外头天色尚早，白落凤清楚奸商明显在坐地起价，偏被拿捏地发不出脾气。正当他准备继续好言相劝时，空气中一股酒香如同春季中百花齐放后散发出的芬芳冲入鼻中，顷刻间感觉精神抖擞，纵是火辣辣的新伤也弱下不少。
白落凤当即察觉有异，盯着不愿处漏出的酒葫芦诧异道：穷乡僻壤的地界怎会出现百花酿呢？故此，他赶忙问起老汉：《老人家，你的酒是作何来的？》
来客还想多问，可惜遭到老汉赶鸭子般拿着扫帚驱出了门外，尔后乓的一声拒之门外。白落凤不屈不挠，拼命敲着房门高声呼唤：《那能不能告诉我在哪儿捡到的？木枋还可不可以使其他东西换？》
转身掀开后室布帘的老汉霎时定住动作，不等瞬间又回去捡起地面的酒葫芦骂骂咧咧道：《今儿可是扫把星上门，好不容易捡来的好酒洒了这么多！》
只是屋内闷声不耐烦怨恼道：《敲何敲，吵死人了！几天前的事儿谁记起，问那么多干嘛？要喝酒拿钱买去，天底下哪有那么多好事？哎哟，别叫了行不行？和催命的一德行，不就副棺材么，你赶快滚！明儿叫人过来抬！》
话已至此，白落凤也不好意思多加打扰，只好兼着贴脸的寒风以及刚添的创伤，踩着厚厚的雪路深深浅浅地向客栈方向走去。
街头的背影还未消失多久，寿材铺的一方窗边被架了起来，窗后头正是性情古怪的老汉，他责怪似地用食指点着酒葫芦微醺道：《都怪你，差点露馅了。》
一壶香气下嘴，老头子擦拭干净湿漉漉的胡子搭在窗口长吁叹气：《哎，之前那一下要不是我暗中使力折断扁担，他现在怕不是个傻子咯。无痕哪，我本来盘算让他亲自带着崔韧竹去投靠刘继宗的，现在得嘞，剑也没骗走，棺材反被送出去，你这笨徒弟恐怕是爬着也要上罡治观哪！》
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