听罢信上的内容,周三老微微垂首,陷入沉思之中,手指一下一下富有节奏的敲击着椅子扶把。适才叶富念出的一长串名字,周三老基本都认识,甚至有几人还是他的结拜兄弟,比如李魁奇、白毛老等人。若说之中不熟悉的人郑芝龙肯定要算某个,毕竟目下闽海乃漳州人的天下,豪杰大多为漳人,周三老也是,和郑芝龙这样东西泉州人不大尿得到某个壶里去。
四周陷入了短暂的沉默。
郑芝龙是福建海面上数一数二的大海盗,实力不在周三老之下,名声、财力更在其上,但周三老向来都对他印象不佳。一来海上有传言其名为李旦义子,实则契儿,靠卖屁股上位。二来李旦一病死他就夺其台湾财产,十足的一条白眼狼。
周三老辛辛苦苦打拼十数载方有今时今日的地位,而郑芝龙凭借李旦生前生后的《帮助》,崛起之路一帆风顺,几乎没经历何波折便爬到了和他一样的高度,这叫周三老怎能不嫉妒,心里暗嗤他是投机取巧之辈,虚有其表之徒。只是通过短短一封书信,周三老全然收起对郑芝龙的轻视之心,海上豪杰各个称雄一方,桀骜不驯,想把他们聚到一起几乎是件不可能的事,偏偏郑芝龙做到了,并且出任盟主,手段堪称通天。
《盟主、盟主……倒是我看走眼了,郑芝龙气魄、才能、野心、势力样样俱全,不可小觑啊!》周三老内心不自觉感慨万千,重新抬起头谓郑芝龙麾下道:《此事我清楚了。这位兄弟远来辛苦,先下去用饭休息,待我与手下商议一番再作答复。》
郑芝龙麾下转身离去后,周三老又沉默片刻,问道:《你们作何看。》
李俊稷是浙人,对福建人事颇为陌生,不好随意开口。叶富几人亦缄口不言,尽管郑芝龙信中只简单提到结盟进攻福建,可内中蕴含的信息极多,他们还要再仔细琢磨琢磨。
周夫人明眸环顾左右,见无人应答,咯咯笑着开口道:《郑芝龙当家当真是不鸣则已,一鸣惊人。距隆庆开关过去五六十年了,豪杰纷纷蛰伏,闽海颇为清宁,郑芝龙居然试图打破时局,且不管他最终是否能够成功,海上第一人皆非其莫属,野心之大、算计之高,让人膛目结舌。》
老辣若周三老,明智若李俊稷,闻言相继呆住,更勿提叶富等人。他们还在想些边边角角的时候,周夫人已经看到了最深层次的东西,并三言两语呈现众人面前。
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周三老眉毛都快拧断了,追问道:《那我们去是不去?》
周夫人点头回道:《此时临近渔禁期,清闲得很,去台湾凑凑热闹也好。何况,我等虽据大陈山,实则根基仍在福建,倘若不应郑芝龙之邀,怕福建日后再无我等容身之地。最不妙的情况是郑芝龙怀恨在心,借机发难……》说到这里,周夫人摇了摇头。
周三老面色凝重,周夫人说得很清楚了,现在的问题不是去不去,而是去多少。
周夫人又道:《我的意思是大伯多带船只。》
周夫人摇头道:《不是争权,而是夺利。郑芝龙绝非莽撞之辈,他既然花大力气招揽群雄,窥视福建,定然有着周密的考虑,我猜此次郑芝龙胜算颇大,届时在联盟中实力越强,捞到的好处就越多。》周夫人顿了一下,意有所指地道:《大伯不是正愁无法除去黄六么。》
周三老面带疑惑道:《你想让我和郑芝龙争权?》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
周三老一怔,随即恍然道:《妙啊!黄六、胡寅死在福建,怪不到我的头上,要怪只能怪他们运气差。哈哈哈哈……》
周三老决心一下,和诸人谈了几分细节,小半时辰后召回郑芝龙麾下,正式答应郑芝龙邀请。群雄会盟之日定在二月初十,距今还有半个多月时间,周三老计划正月末趁着东北季风末梢率船前往台湾。郑芝龙麾下顺利完成任务,不由松了一口气。与此与此同时,周三老让叶富辛苦一趟再赴黄辰村寨,通知对方自己的下定决心。黄辰、胡寅旗下计有大船二十艘,前者十四,后者六,周三老强制规定二人至少要带上十五艘大船。
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黄辰打着油伞站在王丰武坟前,阴天、冬雨、寒风,刺骨的冷,可他却忍受着极端恶劣的气候在此呆了一个时辰。胡寅实在不堪折磨,他不好直言相劝,惟有向一旁赵弘毅频打眼色。赵弘毅也被冻得不轻,硬起头皮出言道:《船主,你现在是村寨首脑,一寨数千人皆仰赖你为生,千万要保重好身体,万一你病倒了,叫我等该如何是好?》
黄辰回头望去,见人人面青唇紫,浑身颤抖,方才意识到自己好像过于专注心事以致忘记了时间,点头开口道:《我们回去吧。》
众人闻言无不大喜,终于不用继续在这样东西鬼地方呆下去了。
回到村寨,黄辰撇下众人去往王家。王母早年丧夫,靠给人家洗衣服将王丰武抚养成人,其中心酸可想而知,儿子就是她的统统,王丰武死后,她身未死心则死,整日躺在床上不吃不喝。王妻端饭劝说,皆被她劈手打翻在地,大骂她是克夫命,克死儿子,王妻有苦难言,每每以泪洗面。黄辰是唯一行让她吃下饭的人,早中晚必去王家亲自喂饭。
《咣当!》
黄辰尚未接近王母寝室便听到瓷器摔碎的响声,紧接着诅咒谩骂骤起,不久王妻掩面奔出。黄辰轻叹一声,说道:《嫂子为何不等我来,自己去送饭。》
王妻哭得梨花带雨,抽泣着道:《二叔是干大事的人,总不能日日来家里。》
黄辰摇头道:《最近没什么事做,我先照顾一段时间,久了义母会徐徐好起来。》言讫又简单安慰王妻几句,叫她重新准备一份饭菜,旋即步入屋中,王母发现是他到来,阴沉的脸缓和三分。黄辰好一番甜言蜜语哄劝,总算使她消火,吃下饭聊着聊着便沉沉睡去。
黄辰掖了掖被角,起身离去,刚到家不及喝一口热茶,得报叶富去而复返。黄辰紧紧蹙起双眉,对方不顾恶劣天气,定是有重要事情,究竟是何?
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叶富被人引着进来,看到黄辰坐椅子上悠悠喝着热茶,原本就铁青的脸色更加难看三分,他是周三老心腹,又负有使命,对方不亲自迎接他已算失礼,何论是坐视他进门。叶富心中冷冷一笑着道:《狂妄小儿,不知死活,我看你能跋扈到几时。》
黄辰邀叶富入座,为他倒一杯茶,问道:《叶先生此次赶了回来作甚,莫不是忘记了什么东西?》
《我是奉大首领之命而来。》叶富微微扬起下巴,眼中满是戏谑之色。
《洗耳恭听。》黄辰不动声色道。
《你可曾听说过一官老郑芝龙其人?》
《这样东西自然。郑芝龙怎么了,你要说的事和他有关?》黄辰面露微讶道。他不仅今生晓得郑芝龙,前世亦知,他前世是一名《航海》迷,曾于《航海》论坛看到过某个《中国海盗王》的著名帖子,里面中国海盗王动辄数百上千艘帆船,完爆西方海盗王,而郑芝龙正是中国最牛的海盗王,黄辰记起他似乎有一千条战船,旗下控制的商船一万艘还是十万艘他记不清了,反正是个天文数字。他还是民族英雄郑成功的父亲。
叶富笑眯眯道:《郑芝龙大发英雄帖,会群雄于台湾,谋攻大明福建,大首领已答应邀请,不日将往台湾。当然黄当家也要一起去。》;
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