银月森林，西南边境哨站《晨露之眼》。
四周陷入了短暂的沉默。
星露·逐月者站在瞭望台边缘，金发在带着林木清香的夜风中微微拂动。她碧色的眼眸并未俯瞰下方井然有序的精灵营地，而是遥遥望向东北方——那片被人类称为《破碎边境》，被精灵记为《古战伤疤》的迷雾峡谷地带。
这感觉并不陌生。每当有蕴含强大自然之力的圣物被触动，或涉及精灵族重大命运的事件发生，她这位《自然神选者》的银纹便会有所感应。但如此强烈、持久，且带着明确方向牵引的，还是首次。
她的左手，正轻微地按在左耳后。那里，天然形成的藤蔓状银纹，从三天前的黄昏开始，就持续传来一阵阵灼热而急促的搏动，如同另一颗心脏在皮肤下跳动。
《指挥官，长老会的急讯。》副手薇拉快步上前，递上一枚用新鲜树叶封存的魔法信笺。薇拉是一位经验丰富的高阶魔法师，也是星露母亲当年的战友，眼神锐利如鹰。
星露接过，指尖轻触，树叶舒展，精灵女王的虚影浮现，声音直接传入脑海：
《星露，轻语家族次子‘艾尔’于七日前在边境采药时失踪，现场残留妖力痕迹。其兄‘洛兰’已率一队家族护卫深入搜寻，但至今未归，生命符文黯淡。》
《艾尔血脉特殊，其祖母曾侍奉世界树最后一支活根。他的失踪可能非偶然。你银纹异动，或与此有关。我授权你调动‘晨露之眼’所有巡林者，主动出击，查明真相，以‘自然之怒’惩戒任何敢于亵渎生命之举。》
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《谨慎行事，但无需迟疑。月光指引你。》
虚影消散。
星露眼神凝肃。艾尔·轻语？那寂静聪慧、对上古符文有着惊人天赋的孩子？他的失踪竟惊动了女王，甚至牵连到世界树遗泽？事情远比表面更复杂。
《指挥官，还有一份从人类‘铁岩堡’哨站转来的模糊情报。》薇拉压低嗓音，《一支妖族精锐小队近期在峡谷区域异常活跃，似乎在搜寻何，而非单纯劫掠。人族那边怀疑……可能与某种‘圣物’有关。》她顿了顿，《他们隐晦提到了‘圣光教廷’的观测术曾有短暂感应。》
圣光教廷？星露想起那些身穿白袍、举止严谨的人类牧师，他们信仰的《圣光》与精灵的《自然之力》性质不同，但对邪恶与黑暗的敏感度有时甚至更胜一筹。他们的观测术有所感应，意味着峡谷中出现的，绝非寻常之物。
银纹的灼热、艾尔的特殊血脉、妖族的异常搜寻、人类的观测感应、以及可能存在的《圣物》……所有这些线索，如同散落的珍珠，被一根无形的线隐隐串起，而那根线，正指向迷雾峡谷深处。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《传令，》星露转身，声音清晰冷静，带着不容置疑的威严，《第一、第二巡林小队即刻集结，携带三日份的‘月光精华’和‘破魔箭’；医疗组准备最高浓度的生命泉水；联络组尝试与洛兰·轻语最后消失前发出的信号共鸣点建立联系。》
《薇拉，你留守哨站，协调后方，并保持与女王及人类铁岩堡要塞的通讯。如果……》星露望向东北方阴沉的苍穹，《如果我在四十八小时内没有传回安全信号，随即启动‘月影协议’，并请求人类侧翼支援。》
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《指挥官，您要亲自去？》薇拉蹙眉。
《银纹在指引我。》星露指尖拂过耳后滚烫的纹路，眼神坚定，《而且，我有预感，这次找到的，可能不止是一个失踪的孩子。》
……
一小时后，二十名精锐精灵巡林者如鬼魅般滑出森林边缘，没入峡谷上方的迷雾之中。她们身着轻便的墨绿色丛林甲，武器以长弓、短刃为主，动作轻盈协调，仿佛本身就是森林延伸出的肢体。
星露走在最前。她并未刻意隐藏力场，反而让一丝属于《神选者》的纯净自然之力如同水波般微微荡漾开来。这既能驱散几分低级妖物的骚扰，也是一种宣告——精灵族的锋芒，已抵达此地。
银纹的牵引越来越清晰。她们沿着陡峭的岩壁下行，避开几处明显的妖气残留点，迅捷极快。
《指挥官，三点钟方向，下游七百步，有战斗残留痕迹，很新，不超过一天。有妖血，也有……疑似人类武技造成的岩石碎裂。》一名负责侧翼侦察的巡林者传回信息。
《人类？》星露目光一闪。人族斥候通常不会深入到此地。
《痕迹显示，一方人数极少，可能只有一两人，且战且退，向峡谷更深处移动。另一方是妖族，约某个小队，在追击。》
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孤身的人类（或少数人）被妖族小队追击，深入峡谷？这不合常理。
《追踪痕迹，保持隐蔽，加速前进。》
队伍如利箭般射向痕迹指向的方向。只是，就在她们接近一处地势复杂的乱石区时，星露猛然抬手，握拳——全体瞬间静止，融入环境。
前方雾气中，影影绰绰出现了类似妖族的身影，不止一队！他们好像失去了明确目标，正在分区域拉网搜索，显得暴躁而急切。
《是‘血戮妖帝’麾下的爪牙，看臂章。》薇拉的声音通过微型传音贝壳在星露耳边响起，《他们在找何重要的东西。》
星露冷静观察。妖族数量约三十，分散搜索，彼此间隔较大。硬闯会打草惊蛇，拖延时间。
她做了几个精准的手势。巡林者们心领神会，迅速分为四组，借助地形和雾气，如同无声的猎手，悄然靠近各自选定的、最外围的落单妖兵。
《咻——噗！》
细微的破空声几乎与此同时从数个方向响起。淬了麻痹毒液的短矢精准命中目标妖兵的颈侧或关节薄弱处。妖兵一声未吭便软倒在地，被迅速拖入石缝或灌木丛。
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清除掉外围眼线，巡林者队伍如同滑不留手的游鱼，从妖族搜索网的缝隙中穿了过去，没有引起任何警觉。
星露的银纹在此刻跳动得近乎疼痛。方向直指一片看似毫无异常的、被浓雾彻底笼罩的崖壁区域。
《就是这个地方。》星露停下，凝神感知。肉眼看去，只有岩石和雾气。但在她的自然感知中，前方的空间有着极为细微的、不和谐的扭曲感，仿佛一层透明的纱幕覆盖在现实之上，而纱幕后，有微弱的、熟悉的自然之力（类似月光方碑）以及……一丝几乎难以察觉的、属于精灵幼童的生命力场！
还有另一道力场。非纯粹精灵，也非纯粹人类，介于两者之间，却奇异地与那自然之力有着共鸣，坚韧而顽强，如同石缝中挣扎求存的野草。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
找到了！
周围的一切都变得安静下来。
但如何进去？这层隐匿效果甚是高明，若非银纹指引和神选者的超凡感知，根本无法察觉。
星露尝试将一缕最纯净的自然之力探向那扭曲之处。如同水滴入湖，荡开涟漪。隐匿似乎有所松动，但并未开启。
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就在她思索破局之法时——
《咔嚓！》
一声清晰的、石头滚落的声响从隐匿区域内传来！并非自然脱落！
紧接着，那层高明的隐匿效果，如同潮水般急速退去！目前的崖壁上，赫然露出了某个幽深的山洞入口！而洞内，两道身影正惶恐地弓身待发，显然是准备冲出！
与此同时，侧面不远方雾气翻涌，另一支大约十人的妖族搜索队，好像也被这边的动静吸引，正快步赶来！他们显然也瞧见了突然出现的山洞和洞口的人影，发出嗜血的低吼！
前有不明身份者（可能是目标，也可能是敌人）即将冲出，侧有妖族小队逼近，情况瞬息万变！
星露当机立断。
她上前一步，抬手示意身后方的巡林者张弓搭箭，锁定侧方逼近的妖族小队。自己则面对山洞入口，气沉丹田，清冷而威严的嗓音穿透雾气，清晰传向洞内：
《里面的朋友，我们没有恶意。若是人族或精灵，请出声回应。若是妖族……》
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她微微停顿，碧眸中月华流转，强大的自信与凛然气势升腾而起。
《此地狭窄，我的箭，不会失手。》
洞内瞬间寂静。
侧方的妖族小队也骤然停步，惊疑不定地看向这支忽然出现的、气息凝练惊人的精灵队伍。为首的妖将目光在星露身上华丽的轻甲、背后的长弓以及那明显不凡的气质上扫过，露出了忌惮的神色。
一时间，洞口、精灵、妖族，形成了某个微妙而危险的三方对峙。
而星露的目光，已牢牢锁定了山洞入口处，那隐隐显露出的一道身影——淡金色的头发，挺直的脊梁，手中紧握的短刀，以及那双在昏暗光线下抬起的、碧绿中好像混杂着别样神采的眼眸。
四目相对。
脚下的路还在继续延伸。
星露耳后的银纹，猛然间《灼烫如烙铁》！
请继续往下阅读
（第五章完）
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