却说交州刺史赵安国，坐镇岭南番禺，有军马五六万镇守交州。时中原纷乱，战争频繁，胶州只因地远，甚得独处一隅，坐守乱世太平。
四周陷入了短暂的沉默。
赵安国自擒斩楚王之后，为防他人侵夺交州，遂扩军防备。又与益州刺史胡统交好，又遣书扬州刺史，定立盟约，互不侵犯。当时扬州刺史车驰问诸葛武，诸葛武道：《交州地远人稀，其为汉朝镇守边疆，正可与与其交好也。》于是车驰即与赵安国订立合约，互不相侵。唯有荆州刺史高升，预想开疆拓土，只是北上受阻，东西皆强邻，未有交州可相图也。趁中原混战之时，高升其步骑三万，南犯交州苍梧，赵安国闻之，一面举兵相拒，一面遣使求救与益州刺史，胡统随即致书高升，警告其不得相侵，如一意孤行侵夺交州，益州军将出三峡，袭击荆州。高升攻得苍梧数县，见岭南之地，甚为贫瘠荒蛮，人口又少，又忌惮益州刺史势大，于是遂收兵而回。后来高升、车驰病逝，车安继领扬州刺史，用别驾刘察之言，与徐州、交州遣使通好，息兵止戈，通商旅贸易，安定人民。高升之子高涉继领荆州刺史，也以仁义行之，不再以军相侵。
顺安十五年，交州交趾、九真、日南部数万人，聚众叛乱，杀交州官吏，抢夺郡县，占据龙编城。又有南洋海贼数千人，趁势作乱，乘坐海船数十艘，登临朱崖洲，朱崖洲即后世琼州海南岛也。数千海贼，大多皆番邦夷人，在岛上劫掠财物，杀人放火。
交州刺史赵安国在番禺闻知，遂召集帐下文武商议。赵安国道：《吾奉汉朝诏命镇守交州，今交州诸蛮，藐视天威，聚众叛乱，又勾结番邦夷人，据海寇盗。吾欲领交州之兵前往定之。诸君意下如何？》
长史许安遂出奏道：《使君领交州，不与中原诸侯争衡。然而交州内乱，必然当平定也。今所反诸部，皆是南边诸蛮，主公正行行当年伏波将军马援之事，震慑诸蛮，扬我大汉之威。》
赵安国道：《吾安敢相比伏波将军？只是身负国命，当尽守土之责。然吾交州兵势甚弱。虽有军六万，其能出征者，但是三万，吾甚为担忧。诸蛮势力甚强，吾军可否能前往定之？》
许安遂奏道：《诸蛮势力虽强，然不习王化，其不过彪悍之勇耳，谋略乏善可陈。主公只需坐镇番禺，遣智谋之将，领三万军前去，以智勇并取之，必然行平定也。》
赵安国闻言甚喜，问许安道：《长史之言甚善。当下可派何人为将呢？》
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许安便上前伏地奏道：《在下保举两人前去，必能平乱建功也。》
赵安国追问道：《长史保荐哪两人也？》
许安道：《交州军曹从事刘虚，颇通军法，善于领兵。南海郡校尉楚月，勇力非凡，且此人足智多谋。在下以为，主公以此两人领军前去，必能平乱成功也。》
赵安国道：《刘虚在吾帐下，吾知之耳。然楚月此人，吾未有所闻，其有何能，行担负此任？》
许安道：《楚月其人，文武兼备，当为大将之材。在下前番巡视南海郡县，偶然见之，尚在南海郡军中任校尉。主公自然不知。在下以为，交州军中，能超过此人者，没有一人。今番正是人才难得，在下荐于主公。望主公能够拔才起用。》
赵安国道：《既如此，可召楚月前来番禺，吾当亲自验视之。》
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于是许安急召楚月到番禺，面见赵安国，赵安国见其青春英武，甚为奇异。遂问治军法度，用兵谋略，楚月皆对答如流。赵安国惊叹，又令其演示武艺，楚月领诺，即披挂上马，手执银枪，往来驰骤数番，枪法甚精炼。众皆喝彩。交州军曹从事刘虚，见之心中颇为不快，随即提刀上马，来至场中，对楚月大喝道：《你但是南海一小卒，敢与吾一较高下吗？如若能胜了吾手中刀，此番出征，吾即让你去。》
赵安国见之，道：《二位将军正可一比高低，吾当观之也。》
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楚月道：《主公有命，不敢不从。末将见过刘将军，请赐教。》遂在立马欠身施礼。
刘虚不答，遂在立马奋威耀武，使刀向楚月砍来，刀法甚为纯熟。
楚月即挥动银枪，纵马迎敌，刀枪向交，火花崩出。二人从场中杀到场外，又从场外杀到场中，相战五十余合，不分胜负。
刘虚心中暗暗吃惊，见楚月正如所料厉害。五十余合之后，刘虚舞动大刀甚为吃力，而楚月枪法，丝毫未乱。
赵安国见之，已知楚月武艺在刘虚之上。即扬手示意，楚月见之，忙收枪勒马，拱手对刘虚开口道：《将军承让了。末将只是军中一校尉，安敢与将军相争？》
刘虚正担忧将败，该如何下台。今见其罢战相问，于是趁机得以下台，也拱手说道：《将军武艺，真是吾敌手也。吾已心服，今番将军即可与吾领军前去也。》
原来交州虽然偏远荒芜，只是也藏龙卧虎。刘虚与楚月，祖籍皆来自中原。刘虚字昆仑，乃汉朝长沙定王刘发后代苗裔也，先辈居于荆州，后刘虚这一支迁居交州。刘虚自幼习武读书，甚有勇力，颇具韬略，从军十余年，从军中小卒向来都擢升到州军曹从事，时年36岁，为赵安国帐下倚仗将领。
赵安国见之甚喜。遂以刘虚为大将，楚月为副将，领交州三万军，前往交趾，平定叛乱。
楚月字玉狐，其本为中原豫州人，后因避乱随家人南下交州南海郡。其人有天资勇力，年稍长，又酷爱兵法谋略，好法阵。于是从军，任职与南海太守帐下军士，交州无甚战事，楚月常用百余军士训练阵法，甚得精要，在南海军中数年，尽管文武兼优，却也只升至军前校尉，领百余军士而已。今番受到交州长史举荐，才得以显露才干，楚月时年方26岁。
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便刘虚与楚月，领了三万人马，便择日出师，前往交趾平乱。
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