次日晨,纵横一早起来,对老母开口道:《儿昨日结识得一朋友,今日要来看望母亲。》老母闻言,心中欢喜,即梳洗收拾庭院,命人准备酒菜,以待来客。
四周陷入了短暂的沉默。
纵横骑马,前往渔阳城中赵如霜昨晚下榻处客舍,如霜姑娘已然起床梳妆完毕,打开客舍窗户,见纵横在楼下树旁等候,心中暗笑。便又精心梳妆打扮了一番,方下的楼来,款款向纵横走来。
纵横正等候间,忽然见店门走出一位青春女子,身穿罗襦群钗,秀发垂肩,面如芙蓉,身姿婀娜,极其靓丽。纵横暗想:《这该不是赵姑娘吧!》正在疑惑间,见那美丽女子径直向自己走来,满脸含笑,腮上即出现一对酒窝,对纵横道:《将军为何发呆?才别一晚,就不认识小女子了吗?》
纵横方才回转神来,见正如所料是如霜姑娘,惊怔半晌,不知所措。赵如霜见状,心中暗笑。即命客舍店家,牵过自己马来,吩咐客舍房间先留下,还要住几日。就请纵横一道去其家中探望其母,顺路走过集市,又下马买了些衣物糕点之类以作礼物。
纵横尽管堂堂九尺男儿,在千军万马之中皆泰然自若,只是面对赵如霜,心中却无方寸。见赵如霜今日之装束,与昨日大不相同,几乎判若两人。又对自己十分热心,纵横一时间手忙脚乱,不知如何应对,只好皆由赵如霜做主。买得许多礼物托在立马,两人便从集市中向纵横家中而来。
到家已然日中时分。纵横老母,正命人下厨收拾酒菜。忽然闻得门外鸾铃响动,忙出外迎之,见纵横正带一如花似玉般女子,入得门来。老母见之大喜,心中道:《此真吾儿媳也。》急忙柱杖出门应之,请进堂中相坐。赵如霜拜见纵横老母,执礼甚恭,又亲自馈赠了礼物给纵横母亲。便座至堂中相叙,不多时,早膳已然备好。纵横母亲即令摆桌子上菜,母子二人置酒相待赵如霜,席间谈笑甚欢。
赵如霜在纵横家呆了半日,吃过午饭后,相约纵横驰马郊外。于是又置换了昨日行装,两人一同骑马,驰向昨日山岗之处。二人驻马山岗,看幽燕土地,一旁相互谈心。
赵如霜道:《方今中原纷乱,将军现在有何打算?小女子心中猜想,将军定不会从来都赋闲乡里。》
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赵如霜道:《将军心中所担忧者,无非是受公孙氏知遇提携之恩,而今若南下,势必与其为敌。只是以小女子愚见,公孙氏为汉朝臣子,却公然举兵侵占汉土,实为反叛,即汉贼也。公孙氏虽对将军有知遇之恩,是私事也。再者,将军前番为其平定扶余,此恩已然报过。今中原有难,公孙氏得志,危及汉朝,将军若还顾及小义,不有所行动,将失大义于天下矣。》
纵横长叹道:《吾欲报效国家,恨不得立马南下中原。只是其中诸多缘故,不便为此,正不知如何举措也。》
纵横听罢,心中好像豁然开朗,然终究下不定决心。便对赵如霜说道:《此事甚难下定决心,容我再三考虑。》
赵如霜以目凝视纵横开口道:《将军英勇当世无双,如能相助汉朝,必能建功。小女子身负国仇家恨,亦望雪之。望将军不要辜负自身材勇。将军若能南下,如霜愿意誓死追随,如蒙将军不弃,如霜愿意今生以身相许将军!望将军三思!》言罢,遂撇下纵横,一人驰马,回渔阳城客舍中去了。
纵横听之愕然,目送赵如霜驰马远去,心中百感交集,犹如万马腾腾,波翻浪滚。驻马许久,心潮起伏,难以平息。遂大喝一声,拍马驰下山岗,在大路上驰骤数里,对天立誓道:《吾今生必然匡扶汉朝,亦决不辜负了赵如霜姑娘!》
其母见纵横回,乃问道:《今日之客,是何地哪家的闺秀?为你何人?》纵横道:《右北平将军之女也,今遇见孩儿,欲相商量军中之事也。》其母遂道:《甚善。公孙刺史对你甚厚,你可要尽力报之。为何久不去幽州?》纵横默然,其母再三盘问,纵横只得如实相告。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
其母听后,又追问道:《公孙刺史现在到何处了?》
纵横答道:《已然取下中原,正要攻打河东。》
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老母又问道:《你叔父王扶大人,如今在何处?有没为公孙刺史所害?》
纵横见隐瞒但是,只好开口道:《母亲安心,叔父现在河东,有军马相守,不必忧虑也!》
老夫遂站起来骂纵横道:《原来如此!怪不得见你许久不出,就是贪生怕死。我且问你,你今日一身本事,是谁教你来?》
纵横道:《孩儿得以如此,正是叔父当年教育之功也。》
老母道:《既然尚且记得,那今日你叔父为公孙刺史所相逼,为母也闻说公孙刺史兵强马壮,天下无敌,只怕你叔父难以相抵抗,今日你叔父有难,你既然当年受教,便如你生父也。如何还不前去相救呢?》
纵横道:《不是孩儿不去相救,是真有难处也。》
其母呵呵大笑着道:《有甚难处!为母虽然已然年老昏花,然而心中却很明朗!公孙刺史欲要抢夺汉朝江山也!想你叔父王扶大人,忠心为国,才得以官高爵显,让宗族沾到雨露,惠及于你!如没有你叔父栽培,你能有今日吗?公孙刺史虽然重用于你,只但是令你为他出力去夺取汉朝江山也。你如何不明事理至此!》
纵横跪下道:《孩儿即便南下相助叔父。只是忧虑母亲安危,若孩儿南下,势必与公孙刺史为敌,将累及母亲。请母亲随孩儿一起走罢!》
老母又笑道:《为母已然年六十余,上了年纪力衰,身体多病,又腿脚不灵,如何能随你跋涉千里?你尽管前去,为母上了年纪,公孙刺史也不会将为母如何。你若不去相救,如你叔父被害了,吾即一头撞死在你面前!》
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纵横哭到:《叔父被困,儿心中亦极其焦急。只是此番前去,甚为担心母亲。》
老母道:《为母有你请的下人伺候,生活无忧,有何好忧虑的。休要啰嗦,速去救你叔父来!》
忽然窗外有人道:《母亲勿忧虑,待我来劝纵横也。》随即进门,纵横母子惊而视之,乃赵如霜也。
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