章武领数千步骑从临淄突围而出,沿路又收集败军,有万余众,青州各地,皆降公孙霸。章武见不能立脚,遂引万人,前至兖州昌邑城。见兖州刺史贺武,流涕备言前事。
四周陷入了短暂的沉默。
贺武闻之青州已经失守,陈德战死军中,见章武如此勇武之将,都引溃军败逃,心中惊惧。遂对章武说:《将军暂且收悲,现将令尊遗体安葬入土为安。陈刺史一方诸侯,今竟战死沙场,尽管青州不守,然令尊已经不辱使命矣。》便亲自主持,为陈德治丧,以刺史例制葬陈德于兖州昌邑北山之上,令军中孝服三日,并上奏朝廷。
贺武与章武商议道:《今青州失守,兖州唇亡齿寒。如今北军十数万,兵锋正劲,不日即将再犯我兖州。依将军之见,兖州能抗衡北军否?》
章武道:《北军十余万众,已经占据青州,实力倍增。如其挥兵来取兖州,兖州一地实不能与其抗衡。》
贺武道:《以将军之勇,尚不能抵抗北军。何况兖州诸将乎?今兖州全军但是三四万,吾不愿军民涂炭,尽丧于北军。然吾为一方刺史,又不可弃兖州而逃,将军有何建议?》
章武道:《今日之势,甚为危急。唯有中原诸侯合力拒之,方可扭转局势。今徐州援军已在兖州境内,刺史可再求纵长发兵相援,集众军守之,则兖州尚或者可保也。》
于是贺武又发书纵长刘维,告知兖州危急,请速发兵相援助。又令章武收拾军队,与徐州援军章雕会齐,整顿城防,扼守兖州各处隘口。
豫州牧刘维在安城,闻报青州失守,陈德战死,大惊,遂召集帐下文武商议,问有何策行御敌。众文武闻知青州刺史陈德战死沙场,皆面面相觑,刘维长叹道:《北军如此猛烈,如再下兖州,势必危及我豫州也。此番该如何是好!难道我豫州就无人吗?》
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忽然兖州刺史贺武来书,刘维急忙拆看,书中说兖州危急,请发援军之事。刘维见此,心中烦闷,众文武皆无良策,一时间无人说话,刘维在庭前来回踱步,忽然又报说公孙霸率领大军围攻钜鹿,请纵长派兵支援,刘维更加烦乱,踱步多时,任然无策。
简纯遂进言道:《唯今之计,主公可让兖州竭力守之,钳制其军,再可让徐州出兵援之。钜鹿为中原咽喉重地。主公可亲自领兵,前至钜鹿相助也。》
刘维寻思无他好办法,只得依照简纯之言,让伍文忠再度出兵,自己领三万军,前往钜鹿城相助王扶。
公孙霸在真定,见公孙彪东路军已经攻下青州。遂遣使密令公孙彪,趁攻下青州之势,迅速再下兖州,不要给诸侯喘息之机。自己则在真定大举军马,意欲佯攻钜鹿,以迷惑诸侯,为公孙彪东路军造势。
刘维见之,正如所料中计,认为公孙霸即将围攻钜鹿。随即调动重兵,防守钜鹿。而兖州告急,只以徐州兵一二万前往援之。
公孙彪夺取青州之后,休军两日,遂起十万大军,分三路袭向青州。朱玉方龙领三万军袭击泰山、任城郡,公孙豹领步骑二万,袭取济阴、山阳郡,自领中军五万人,挥师只向昌邑城而来。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
兖州刺史贺武,方草草准备,尚还来不及调兵遣将完备,兖州各地告急文书,即雪片似飞来,三日之间,兖州泰山。任城。济阴诸郡县,皆被幽州军攻下。公孙彪令诸路兵围,向昌邑城围拢,准备一举而下青州治所昌邑。
贺武见形势危急,急忙与章武商议,章武道:《今日之势,不可挽救耳。北军旦夕之间便可至昌邑,唯今之计,刺史可领兵退守徐州,如此方可保全三军也。》正说间,探马屡次来报,幽州军数路,正向昌邑逼近。章武催道:《事急矣!请刺史下令,弃守昌邑,退守琅琊、东莞。末将当为断后。》贺武哭笑不得,于是下令,撤昌邑三万军,连同徐州章雕所领两万军,一齐向徐州东莞、琅琊两郡靠近,沿途隘口,留军驻守。
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徐州牧伍文忠闻之,即令徐州军与兖州贺武军、章武青州军合力驻守东莞、琅琊两郡,严防幽州兵再度南犯徐州。
章武率一万步骑,在后护卫。方撤出兖州十余里,公孙彪前部军,已然到达昌邑城下,见昌邑城已经无兵守护,遂毫不费力,即占领昌邑城。传檄兖州各地,命令投降,公孙豹与朱玉方龙又领军占领兖州大部郡县,三军在昌邑会合,兖州遂陷落。
公孙彪已然攻下兖州,召集众将置酒庆贺。席间对众将道:《两月之间,吾军即拿下山东青州、兖州,可谓神速。今欲趁大胜之威,再挥大军取徐州,如再占得徐州,则中原之地,尽在吾掌中矣。诸位意下如何?》
公孙豹道:《此机不可失也!且容吾带精兵三万,前往扫荡残余,定可取得徐州也!》
朱玉劝谏道:《兖州虽败,然其数万军仍在,必与徐州联合,共抗我也。且徐州兵多城广,不乏精兵猛将。以末将之见,徐州现在不可取也。不若等待主公号令,或围攻钜鹿,或进取豫州安城为上也。》
公孙彪闻言,沉吟不语。公孙豹心中不服,大叫道:《吾今只引本部兵,前往追击,纵然取不下徐州,也好扬我军威,令其胆寒!》
公孙彪思索半晌,遂道:《朱将军所言甚是有理。然今其败退之余,我军正有隙可乘也。如不追击,失了此等机会。公孙豹可领步骑二万追之,如能攻下徐州数郡更好,如不能,且见机行事,挫其兵威亦未尝不可。》便又拔给公孙豹一万步军,令其前往进犯徐州东莞郡。
公孙霸在真定,方但是十余日,又见兖州被攻下,心中大喜。又见豫州牧刘维已然率豫州主力增援钜鹿,豫州安城必然空虚,于是一面再加紧围攻钜鹿,一面命令公孙彪再出奇兵突袭安城,然后合围钜鹿,将诸侯之军聚而歼之,则中原之地,弹指可定。
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