李簧的军队，总算包围了寒城。但是，他们并没有对寒城发动猛烈的攻击，只是在城外又是击鼓，又是喊叫地喧闹了半天，闹得寒城中人心惶惶，便安营扎寨，埋锅造饭，随后便各自歇息了。
四周陷入了短暂的沉默。
已经又是一年的新春了。
这样东西新年，格外的寒冷。城内城外滴水成冰，栗烈的寒风终日呼啸着，瞬间也不肯消停。无处觅食的鸟雀，在空中无助地盘旋，发出凄厉的鸣叫声。
这样东西新年，许国的都城寒城之中，没有任何欢庆的场面。无论是文武百官还是黎民百姓，个个惶惶不定，他们不清楚等待自己的，将会是什么样的结局。
大街小巷之中，没有象征着节日气氛的红灯笼，红绸带，甚至连一幅红色的对联都没有。几乎所有的百姓，都紧闭家门，靠着家中为数不多的余粮，勉强度日。
九五之尊的龙吟，更是焦躁不安。
他在大殿内来回踱步，摔了宫女送过来的茶，撕碎了大臣们呈上来的表章，就连他最宠爱的宸妃，来请他去用膳，也被他一巴掌甩在面上，吓得宸妃连哭都没敢哭，悄没声息地退了下去。
正龙吟焦躁不安，准备亲自领兵迎战的时候，威烈大将军刘通的病，神奇地在一夜之间迅速康复了。
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精神抖擞的老将军，穿戴着锃亮的盔甲，跪在金殿之上，向许君龙吟慷慨陈词，先是痛心疾首，谴责不知报效皇恩的乱臣贼子，然后激情澎湃地声称要保家卫国，与反贼血拼到底，请求圣上将京城中的禁军，交给自己统领。
一直都在忐忑不安中的龙吟，仿佛抓住了救命稻草，顿时触动的热泪盈眶，一步步走下台阶，亲自搀起老将军，郑重其事地将虎符交到了老将军手中。
结果是可想而知的。
这天夜里，心中稍安的龙吟在深宫之中，和宸妃高高兴兴地吃了半夜酒席，赏了半夜舞蹈，欢欢喜喜地安寝了。
忽然之间，喊杀声冲破了宫阙内外，火光照亮了寒城的半边天。
短短两个时辰，龙吟和儿子、妃子们，便乖乖地束手就擒。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
三天之后，寒城内已然彻底改头换面。文武百官中，有迫不及待地投降的；有宁死不屈，碰壁而亡的；也有经过劝说，而归顺李簧的；也有悄无声息，带了家眷返回原籍的。
迫不及待地投降的群臣中，有的是阿谀奉承之辈，有的是对许君早已失望透顶的臣属。这两种人，李簧是区别对待的。有满腹才华，却被奸佞压制的臣属们，李簧给他们安排了适当的官职；阿谀奉承之辈，李簧命人暂时看守起来，等待再行处理；撞壁而亡的官宦，李簧命人好生安葬，发抚恤金给其家眷，命他们回原籍安度余生。
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此外，寒城的大街小巷，都贴满了安民告示。榜文的内容，无非是告诉百姓，只管安居乐业，无须惊恐，无须担忧，一切都还与以前一样。
李簧的安排，尽管并非尽善尽美，但也在最短的时间内，使焦躁不安的寒城，迅速稳定了下来。
这一天，乃是正月初五。
一年前的这一天，老将军李遂被抓进了大理寺，因不堪屈辱，老将军撞柱而亡。
李簧带领儿子李昘，军师唐继，副将寇越，还有济延城跟随老将军多年的将士们，皆是身穿重孝，来到大理寺大堂，祭祀了李遂的亡灵，找到了李遂被草草掩埋的尸骨，设起灵堂，请了僧道，超度老将军升天。
原先的大理寺卿吴连，被抓到了老将军李遂的灵前。他早已吓得浑身瘫软，却终究也没能逃过最后一刀。
正月初九，李簧在众臣的苦谏之下，登基称帝，国号大穆，年号兴德。
穆，和也，美也，敬也，厚也，清也。
老将军刘通，加封安国公；唐继为丞相，加封修国公；寇越封为大司马；姚黑儿封为姚国夫人；单铁柱为虎烈将军，金恒为威远将军；其他诸将领，亦各有封赏。
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正月初十，穆国君主李簧传下圣旨，追谥父亲李遂为圣至仁德高皇帝，封母亲颜夫人为皇太后，妻子杨氏为皇后，长子李昘为太子，次子李晟为宁王，三子李昃为定王。此外召集工匠，在城外金月山，修建皇陵，安葬先帝李遂。
与此同时，又在京城内，为各位文武修建房舍、府邸。
众人皆是各自欢喜，只有唐继拒绝了封赏，并向李簧请求，准许他在城内的智通寺出家为僧。
李簧听了唐继的请求，沉默了半日，恳切地道《唐叔父，朕清楚你还是为先皇的事愧疚。但这事不怪你，朕心内是再清楚不过的。许君昏庸，一心要剪除老臣，只恐对他的君位产生威胁。早晚也要找出先皇的错儿来。原先许国的老将军们，谁不是这样的结果？且如今大穆国刚刚建立，正需要像叔父这样的博学之士，帮着朕出谋划策，治理国家。你怎好舍了寡人，就此出家的？》
唐继的面上，浮现出一丝悲凉，轻声道《陛下，虽说咱们穆国方才成立，但朝内也皆是文韬武略之才，且陛下英明圣武，定能将穆国治理的条条顺顺。老臣不愿再眷恋红尘，还请陛下恩准。》
李簧看看唐继的脸色，清楚若是不许他出家，他定然也安心不了，只得点头道《叔父，既是如此，朕也不好拗了你的意。只是若朝中有事，需要叔父出力的，还请叔父不要推辞。》
唐继忙道《陛下放心，若是有用到老臣之处，老臣定然赴汤蹈火，万死不辞！》
数日之后，唐继在智通寺出家，法号了然。
不久之后，老将军刘通，也不顾李簧的一再挽留，执意要带了家眷，告老还乡。李簧万般哭笑不得，也只得准了，在刘通的家乡，赏赐他三百顷良田，作为养老之资。
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临走之时，李簧亲自率领文武送别，注视着老将军的车帐越走越远，忽然心头泛起一层酸涩滋味，又说不出为何。
。
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