钟翠菱终究没能等到搬回姚府的日子。
四周陷入了短暂的沉默。
战争失利的程度，远远超越了穆国君臣的想象，四边作战，时间拖得越久，对穆国就越不利。穆国的许多大臣，更是人心惶惶，甚至有人悄悄做了那四个国家的间谍，不断将京城中的消息，给那数个国家送过去。
南边节节败退。
当济延城守将金崇战死的消息，传到寒城的时候，所有人都清楚，北边也守不住了。
对于姚黑儿来说，更让她心急如焚的，是女儿姚珮在济延城究竟作何样了。她很久没有给家中来信了。
金崇战死，金恒一定会拼了命，姚珮会作何样呢？姚黑儿不敢再想下去了。
炎热的夏季到了。
接连两个月没有下雨，如火的骄阳，恣意炙烤着惶恐不安的寒城，空气中弥漫的焦灼的味道，越发浓重。
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太皇太后和皇太后，都没有能熬过这个近百年来最热的夏季，先后不到两个月的时候，便双双薨逝。
这使得穆国上下，更是笼罩在了悲戚的氛围之中。只因战事吃紧，李昃并没有敢为祖母和母亲举行隆重的葬礼，也没有下旨全国举哀，只是分别在祖母和母亲的灵前，守了数日孝，便又开始了焦头烂额的日子。
不断的有流民涌向寒城，也不断的有寒城百姓出逃到外地，或是投亲，或是靠右。寒城中的治安越发不好了，每天都会有几起抢劫或者偷盗事件发生，官府根本无心去过问，也根本顾不过来，这更是滋长了流民的嚣张气焰，增加了百姓不安的情绪。
这一日，姚黑儿听说城南发生了一起入室抢劫事件，吓得惊出一身冷汗——那正是钟翠菱住的地方。只因数月来忙乱，她根本没有时间去探望翠菱。
她慌忙派人去翠菱家里，想把她接回府中。
直到天擦黑，姚黑儿派出去的人，才慌慌张张地赶了回来，他告诉姚黑儿，被抢劫的，正是翠菱。不仅房内被洗劫一空，翠菱也被人杀死在鲁泰的坟墓上。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
姚黑儿大叫一声，疯了一样地要往外跑，却被某个婆子拦腰抱住，这婆子惶恐不安地道《夫人还是不去的好，那处……那里有些太……太……，夫人，我们已经通知了官府，官府听说是夫人的妹妹，不敢大意，已派人查看去了，定会找出真凶，为钟奶奶报仇雪恨的！》
话虽这样说，但是日子一天天过去，衙门内却毫无任何讯息。姚黑儿每天派人去府衙催逼，也只是换来了冠冕堂皇的场面话。
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出事那天夜深时分，钟翠菱的遗体被抬回来的时候，已然被仵作收拾的干干净净了，又有下人给她换了干净的衣服，才请姚黑儿上前去看。
钟翠菱仿佛还是原先的模样，只是瘦了许多。她平静地躺在那处，一动不动。
姚黑儿在钟翠菱的灵前，守了七天七夜，饿了就在灵前吃，困了就在灵前睡。
因为天气炎热，七天之后，姚黑儿不得不同意将钟翠菱下葬。尽管用了许多冰块，也已经无法阻止尸首的腐烂了。
下葬那天，只有姚琼来送葬。
姚黑儿特意命她抱来了半岁的李慎。姚府中的下人也已然不多了，有的逃走了，有的被姚黑儿遣散了。
这倒也有了些方便之处，姚黑儿将所有下人都打发出去，告诉姚琼说《虽说你是皇后之尊，你钟姨如今已没了子女，你拜她一拜吧！》
姚琼依母命，一本正经地祭拜了钟翠菱。
姚黑儿又指着李慎道《你替这个孩子也拜一拜他钟奶奶吧。》
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姚琼一时有些解但是来，那天生产的时候，她只听见稳婆说了一声是儿子，就晕了过去，醒来的时候，孩子已然躺在她近旁了。
她根本不清楚，母亲动了手脚。
尽管有些不解，但转念一想，也是该的，钟姨对姚家的大恩，世世代代都不该忘，于是，她又替李慎一本正经地，按照孙辈的礼仪祭拜了。
姚玖没有送钟翠菱，虽然钟翠菱是她的奶妈，但她这些日子，正只因国库紧张，自己不能添置新衣新首饰而烦躁，又只因太皇太后和太后的孝期，不能穿颜色鲜艳的衣服而气恼，再加上如今她是现任皇后，自以为不该来祭拜某个下人，便只是打发太监送了几样祭礼过来。
钟翠菱的墓地，就在鲁泰的墓地面方。
小小的一处墓穴，姚黑儿命人在两边栽种了些松柏，尽管简单，倒也清幽。
一阵阴风吹了过来，墓地两边新栽下的松柏，拼命抖动起来，墓地上飞起一层黄土，绕着姚黑儿打了个旋，又落到了地面。
下葬完毕，姚黑儿不顾众人异样的眼光，在墓前跪了下来，口内默默祝道《翠菱，总是姐姐见谅你。来世，你做小姐，我做丫头，终归要偿还了这辈子欠你的债！》
姚黑儿泪流满面，又磕下头去，口内暗暗道《翠菱，泰儿大概把何都告诉你了吧？你恨我吧！》
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一个穿着一袭白衣的女子，在松柏后轻微地闪过，姚黑儿大吃一惊，对着姚琼叫道《琼儿，那是你钟姨来了！》
姚琼忙将怀中的李慎交给奶妈，蹲下来柔声劝道《娘，你看错了，那里并没有人！》
《哦！》姚黑儿定了定神，揉了揉目光，再看松柏后面，正如所料没有了白影，心内稍安。再看眼前这所小小的坟墓，瞬间又感觉满腹悲凉，因道《琼儿，你带着人都回去吧，娘只想在这个地方陪陪你钟姨。》
姚琼忙道《娘，你看这个天，着实闷热，又彤云密布，像是要下雨了，不如你也回去吧，过两日想钟姨了，再来看她不迟。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
姚黑儿抬头看看天，幽幽地道《下场雨也好，数月不曾下雨了。这时节下一场雨，倒是时候。》
周围的一切都变得安静下来。
因又摆摆手，脸色露出一丝执拗《不！琼儿，你只命人给我留下一匹马就是了，我略坐一坐，就回去。你也清楚，娘何事没经过？你不用忧虑的。》
姚琼无奈，只得带人回去，又留下一匹白马，拴在一株松树上。
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姚黑儿屏住气，对着那个白影轻声道《既然来了，就请出来吧！》
这群人方才离开，但见松树后，又是某个白色影子隐隐闪过。
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