楚王大宴宾客的日子终于到了，武昌城内顿时热闹甚是，大街上马车往来奔驰，各大路口前皆搭起了粥棚，熬粥蒸馍，五六个人忙碌不堪，一面巨大的‘楚’字招牌挂有三丈之高，‘施粥三日，来者不拒’，不等粥棚开张，前面已然排起了长队，不仅是乞丐，甚至许多寻常百姓也加入求粥的队伍。
四周陷入了短暂的沉默。
住在客栈中的各府官员纷纷带着妻女赶去王府签到，楚王宴客的理由有二，一是为王妃祝寿，二是庆祝新府落成，前某个理由更为重要，因此在各请柬中都写明须携带妻女。
下午，武昌码头上一艘官船缓缓靠岸了，汉阳知府叶天明带着妻女迈出了船舱，一辆早就等候在码头的马车迎了上去，叶天明带的是长女紫童，次女苏童因程延年的原因没有带来，自然，叶天明和夫人商量了一夜，倘若能利用这次机会给长女找到婆家，那是最好但是。
尽管是参加热闹的宴会，叶紫童却显得不太愉悦，这也难怪，她喜欢朋友之间的私密聚会，大家无拘无束，畅所欲言，这种极讲究礼仪的正式宴会让她浑身不舒服，她宁可某个人去武昌逛街，自然，她也清楚父母的另一层意思，这些日子她有了心事，更加不愿意去大庭广众下让人评头论足了，叶紫童今天穿了一身淡蓝色的圆领褙子，这种冠服虽然庄重，但显得比较老气，一般是略上年纪的人穿，这是叶夫人专门为她挑选，为的是压住她身上那种难以掩饰的不受拘束之气，但是这种圆领褙子尽管老气，但叶紫童高挑的身材穿起来，却显出另一种味道，尤其面前的一排金光闪闪的金属扣更显得她极富动感。
出门后叶夫人就有点后悔，但时间来不及了，叶夫人只得反复叮嘱她，要注意收敛，叶紫童茫然地点了点头，无可奈何地跟父母出门了。
一家三口上了马车，不久便来到了王府，王府前的广场上已是车山人海，一百余名家人专门在此维持秩序，连武昌府的衙役也临时请来维持秩序，数百辆马车整整齐齐地停满广场，马车周遭坐满了跟车的随从，他们也会有份饭，许多外地的官员准备宴会结束后就连夜回衙门，不在武昌久呆，毕竟这么多家人住客栈太贵，这次楚王请客有一点让大家都很满意，那就是写清楚了不收礼，大家都心知肚明，倘若想送礼也不能这个时候送，尤其是那些清廉的官员更是愉悦，这样最好，几分土产他们还拿不出手呢！
楚王府巨大的府门前格外热闹，入口有两个，某个是职官或者有功名的士绅进入登记，另某个则给无功名的士绅们专用，就算这些无功名的士绅也必定是荆楚一带的交粮大户，邀他们来楚王府庆新也算是一种精神奖励。
进大门是一家人同入，进二门时再男女分流，家眷们则去后宅聊天交流，大入口处分外热闹，各个官员在此寒暄见礼，就算天天见面的同僚在此环境下相遇，也恍若久别重逢一般，叶天明遇到了武昌知府，正寒暄问候，而叶夫人则和几名官员夫人握手聊天，叶紫童不喜欢这种繁文缛节，鹤立鸡群似的站在一旁，一些认识的官家小姐嫌她身材太高，也不愿过来和她交好，
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叶紫童正在百无聊赖之时，这时她目前走过几名军官，个个身材魁梧，忽然，她愣住了，有点不可思议地揉了揉目光，作何是他，他作何穿了一身军服？叶紫童呆呆地注视着李维正，心中一片混乱，这时，叶天明和夫人已同熟人寒暄完毕，叶夫人走过来笑道：《紫童，你作何不和邝小姐打招呼，她和你妹妹可是无话不谈的好友。》
《哦！》叶紫童明显有些心不在焉，眼角余光却悄悄地跟着李维正。
叶天明心中有些诧异，顺着她的目光看去，这时，就听司仪在大声报名：《湖广都指挥使李大人特使登名。》
叶天明一眼便看见了一身军装的李维正，他也呆住了，‘这、这是怎么回事？难道天下真有长得一模一样的人吗？’
他清楚这种可能几乎没有，可李维正又几时成了李景隆的特使，还身着千户军服，就在叶天明感到万分荒唐之时，李维正拱手向迎宾的王府官笑着道：《都指挥使军务繁忙，实在无暇抽身，特命我全权代表他给王爷祝贺。》
《就是他！没错。》叶天明听出了李维正的声音，他心中忽然有一种被欺骗的恼火，快步走上前，见李维正登记完，便从后面一把拉住了他。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
李维正吓了一跳，回头见竟是叶天明，他心中也不由暗暗叫苦，他就怕遇到叶世伯，偏偏就真的碰见了，《你跟我来！》叶天明拉着他便向旁边走去，几名李维正的陪从军官正要干涉，李维正连忙摆手，《是我世伯，你们在一旁等我。》
他被叶天明拉到某个偏僻的角落，满脸诧异的叶夫人和叶紫童也走了上来，李维正苦笑着向叶夫人行了一礼，又无可奈何地向叶紫童耸了耸肩。
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《你说，你到底是何身份？》叶天明脸色阴沉之极。
说完，李维正悄悄地取出金牌，给叶天明看了一眼，叶天明认出太子金牌，脸色也不由大大缓和了，原来是跟了太子，太子仁厚宽恕，从来都被他所尊敬，他一颗心摆在，不由有些埋怨地说道：《跟了太子是好事啊！你作何会要瞒着世伯，难道怕我说你不成。》
李维正清楚瞒不过去，只得把他进县当差，无意中救了太子，又被太子收为侍卫之事简单说了一遍，却隐瞒了他身为锦衣卫百户的事实，最后道：《太子对我十分看重，这次命我来武昌公干，因事情和李景隆有关，因此顺便替他前来祝贺。》
李维正连忙躬身道：《小侄不敢，我是因不想再考科举了，又怕世伯生气，因此不敢说实话。》
叶天明想想也是这样，连某个县试都五次不中，可见他不是读书的料，接下来还要考府试、院试，才能中秀才，想做官还得再考中乡试成为举人，委实有点不现实。
他心中释然，便叹了一口气道：《世伯也不是非要让你读书考功名，那毕竟是少数人才考中，世伯不是那么迂腐之人，关键是你要人品端正，走正道，太子仁厚，跟着他也能得一个出身，你应该对世伯说实话才是。》
李维正惭愧地说道：《侄儿再不敢了，这身军服也是临时所借，其实我并未从军。》
叶天明见他认错，最后一丝不满也消失了，他捋须笑道：《我就说，你年纪轻轻怎么当得了千户，但是穿这身军服倒挺英武，夫人、紫童，你们说是吧！》
叶天明回头瞧了瞧妻女，叶夫人从小就极喜欢李维正，自然是点头称赞，叶紫童却脸一红，低下了头，心中怦怦跳得厉害，叶天明却没放在心上，他见李维正的数个随从还在门口等他，便笑道：《你先去吧！夜间吃饭前，我再和你详谈。》
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《那我就先走一步了。》李维正行了一礼，便匆匆向入口处走去，叶天明注视着他走远，便笑了笑道：《夫人，紫童，咱们进去吧！》
《老爷，咱们今天应该把苏童也带来。》叶夫人有些懊悔地开口道。
《是啊！》叶天明也叹了口气，《可是咱们作何想得到他会来。》
夫妻二人在前面边走边说，后面跟着的叶紫童的目光却一直偷偷望着李维正英气勃勃的背影，李维正身材极高，明朝是高六尺，按现在的标准是一米八出头，又穿着军靴，更显得长身挺拔，叶紫童便觉得只有他配自己才最合适，像父亲一心想给她找的那些白面书生，个个身子单薄、礼多人累，她最不喜欢。
叶天明带着妻女先进了府，李维正因要等随从军官登记，便落在了后面，他们登记完刚要走，却听司仪在大声宣喊：《秦王特使到！》
李维正霍地回身，但见秦王特使来了两人，为首之人是个四十岁左右的中年文士，后面是个身材魁梧的壮汉，步履矫健，显然是练武之人。
李维正紧紧盯着这位秦王特使，见此人鼻翼上有一块息肉，他想起了定远知县所言和阳逻镇买来的情报，不由冷冷一笑，《此人就是赵无忌了。》
此人自然是赵无忌，前日秦王紧急派人送信给他，命他为自己特使参加楚王的宴会，正中赵无忌的下怀，他登记完快步走上台阶，却无意中和李维正打了一个照面，他并不认识李维正，但见李维正威风凛凛，便笑着对他点头示意，他身后方的赵大却有些惊疑地多看了他几眼。
两人错身而过，进入大门时，赵大忽然在赵无忌耳边低语道：《首领，此人我似乎见过。》
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《你在哪里见过他？》赵无忌不露声色问道，他清楚赵大目力极好，一般不会认错。
《濠塘岭，黑松林！》
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