武昌是湖广行省的中心，扼东西南北要道，富饶繁盛、人口众多，是天下大城之一，洪武二十三年的春天，蓝玉率大军平施南、忠建叛蛮（现湖北施恩），武昌便是大军的后勤基地，三月初，大军离武昌西去，武昌恢复了平静，但就在这貌似平静的下面却暗流汹涌，一封关于蓝玉和太子朱标勾结的信件引发了各大势力的争夺，三月的武昌城风起云涌，鹿死谁手、未为可知。
四周陷入了短暂的沉默。
这天正午，方才赶到武昌的李维正带着杨宁在黄鹤楼附近寻找空房。
《清楚吗？我最喜欢那句诗，‘此地空余黄鹤楼，白云千载空悠悠，’道尽了人间的沧海桑田，所以我一直有个愿望，住在黄鹤楼边，天天注视着它。》
李维正已然勉强能自己走路，他柱着一根单拐，显得颇为滑稽，他指着附近的房子笑道：《这里地势开阔，正好一览全景。》
杨宁却皱着眉头，迟疑好久，他总算忍不住追问道：《五哥，为何我们不住客栈，却要来租房呢？》
《住客栈要登记姓名情况，容易被有心人发现，还是租房隐密，其实最隐密的办法是去当叫花子，保证无人过问。》说到这个地方，李维正忍不住自己都笑了起来。
这时，领他们看房的车夫从院子里走了出来，对他二人陪笑着道：《两位公子爷，这座宅子最符合你们的要求，又宽敞又能推窗便看到黄鹤楼，这是我亲戚的房子，一个月一贯钱，不能再便宜了。》
李维正进屋扫了一眼，院子里有一口井，井边是棵老槐树，已经吐出新芽，房子看起来刚翻新过，极其干净整洁，他满意地点点头，《那就么下定决心了，你去把房东叫来，我付财物给他。》
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车夫犹豫了一下，低声说：《公子，不瞒你说，我就是房东。》
《你这家伙，怕我压价是么。》李维正笑着摇了摇头，取出二十贯财物递给他道：《先租三个月，其他钱是我雇你的马车，你也住在这个地方，我们行随时行出去。》
车夫大喜，他某个月累死累活也才能赚三五贯财物，这下可发了一笔小财，他接过钱慌忙道：《我先回去取点东西，再把老婆也接来，给两位爷烧水做饭，我家离这个地方不远，立马就来。》
马车夫赶着马车匆匆去了，杨宁却笑道：《以五哥的精明作何这样大意，无凭无据就让他走了，倘若他骗你或是诈你作何办？》
李维正却无所谓地耸耸肩笑着道：《反正这财物也不是我的，来得容易，他要骗我也认了，咱们是为做大事而来，犯不着在这些鸡毛蒜皮的小事上伤脑筋。》
说到大事，杨宁的脸色开始凝重起来，他沉思一下便问道：《我们已然到了武昌，不知五哥准备从何入手？》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
李维正走到井台边坐定微微一笑道：《其实我觉得要在几十万人口的大城中找一个可能存在、又可能不存在的人无疑大海捞针一般，不仅是我们，就是俞平、秦王还是蓝玉他们的人都难以办到，最好的办法就是利用地头蛇的势力，象官府的衙役之类，我是最清楚，别看他们地位低，要他们找人，却是最合适不过。》
《五哥的意思是让我们找武昌知府？》杨宁摇头叹息，《我估计蓝玉、俞平他们都已然找过了，我们再去凑热闹就没有何必要了。》
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李维正却神秘一笑着道：《这你就不要问了，我等会儿出去一趟，你好好休息吧！》
《五哥不要我护卫吗？》
《不用了，只是一件私事。》
‘私事？’杨宁一头雾水，五哥在武昌会有什么私事。
．．．．．．．．
和此日的武汉一样，与武昌府隔江相望的便是汉阳府，汉阳城位于两江交汇之处，尽管比不得武昌商业繁华、人口众多，但也土地丰腴、物产富饶，从武昌到汉阳，明朝时并没有何跨江大桥，全靠大船摆渡，下午时分，李维正来到了渡江码头。
他委实有私事，李维正从小订了一门亲，是邻村叶员外的小孙女，叶员外的长子十年前考中进士出去做了官，三年前叶员外去世后，叶家长子便将妻子和儿女接去了官衙，从此老李维正和未婚妻劳燕分飞、音信渺无，老李维正已然消失，新李维正继承了他的皮囊、继承了他的身份，自然也继承了这门婚姻，而他未来的岳父大人正是汉阳府知府。
各位可能还记得，李维正发现哑妹会说话那夜间曾和父亲谈了一席话，就是关于退婚之事，这退婚一事在李家闹得颇大，前任李维正就是只因退婚之事和杨缨吵翻，一怒跳了井，新任李维正也继承了前任的遗志，一定要把退婚进行到底。
在李家只有杨缨坚决反对退婚，她认为叶家是官宦人家，能攀上这门亲有利于李家发展，至于李员外，尽管他是妇唱夫随，但他心底下的儿媳妇标准最好是大屁股大奶子那种，能给他多生多养孙子，而叶家小姐身子单薄，不符合他的条件，他心有不喜，但是他的态度不重要，一直以来他的态度就是摇摆不定，儿强随儿、妻硬随妻，但是这次杨缨却破天荒地同意了退婚，并亲自给李维正准备了退婚书，这不，退婚书就在李维正的手上，一只厚厚的信封，口封得很牢，李维正也没有打开看过，估摸着就是叶家二小姐的生辰八字之类。
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退婚书他一直随身带着，这次来武昌办事，李维正下定决心顺便把婚也退了，说不定叶伯父内疚之下，还肯帮忙找人。
《李公子，前面就是渡口，我这马车不能乘船，要不我扶你过江，再替你找辆马车？》车夫见李维正还柱着拐杖，心中十分内疚。
《你回去吧！我不碍事，对了，倘若我今天回不来，就告诉杨爷，照我一大早吩咐的话去做。》
车夫万分抱歉地去了，李维正徐徐地走到渡口前，渡口上只有一小一大两艘船，小船做工考究、雕梁画栋，船头上站着两名大汉，显然是私家船只；而大的渡船则是公共船只，体型很大，至少可以一次载渡两三百人，渡口的乘客正上船，大多拎着大包小包的物品，许多汉阳人就是特地过江来武昌购物。
李维正交了二十文钱上了船，走过挤满人群的甲板，又走过一片喧闹的船舱，来到了后区，这个地方明显的安静了许多，大多是两人间、三人间的船舱，最顶头就是单人上舱了。
《这位公子，可是要坐船舱。》一名船员热情地面来招呼。
李维正递给他两贯财物，《我要一间单人上舱。》
单人舱只要一贯钱，另一贯钱自然就是船员的小费了，《有！有！》船员兴高采烈地面前替他拎东西，一旁笑着道：《公子运气很好，这种上舱我们一共只有三间，两间已然满了，现在只剩一间，正好给公子赶上了。》
《公子请进！》船员推开一间船舱，里面正如所料是单间，十分干净整洁，有床有椅子，一张小茶几上摆着几盘水果和点心。
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