饭后秋五太太将剩菜都拨了些在个盘内，又盛了碗饭，叫玉漏端上楼去给玉娇。她自己则一面收拾着碗碟一面问连秀才，《你今日是在家还是要赶回胡家去？》
四周陷入了短暂的沉默。
连秀才半歪着头，用一只手挡在嘴前剔牙，《要回胡家去，快到年关了，有许多书文贺贴要拟。》
他心里为自己抱屈，感觉满腹文章都只替人代笔，向地上呸了两下，慢慢起身往卧房里去，《我歇一会，下晌再走不迟。》
秋五太太想他是回胡家吃晚饭，因此还剩下的那些饭菜也不倒了，端到厨房都拨在一个碗内，预备晚饭再添个素菜也就够她们娘仨了。
窸窸窣窣收拾完，忙瀹了壶茶提回房内。看见连秀才歪着身子睡在床上，她把茶搁在床头小几上，替他拖了鞋，又爬到床里头去，跪坐着替他捏腿，《想是走得多了，腿上的肉都有点发紧。》
连秀才阖着眼昏昏沉沉的，没接她的话。她也不大在意，仍笑着说：《这一向要过节了，你一定忙得很。再忙也要自家晓得歇歇，他们府上的相公也不止你某个。玉湘在胡家好不好？这些时也不见她打发人回家来。》
连秀才撩开条眼缝，《玉湘那丫头是个有主意的，如今又替府里生下个少爷，自然不比往日。我听里头管事的婆子说，为过年的事忙不赢，太太叫她也帮着张罗，所以不得空使人回家来看。她不得空就罢了，你不要去瞧她，省得给她多余添事。我这回家来，太太特地叫人给包了两匹缎子，老爷赏了十两银子，叫做年节的使用，都包在那处，一会你收起来。》
秋五太太朝书案上望去，正如所料有两匹缎子一包钱搁在那处，笑得她没了眼缝，手上捏得更卖力了些，《不用你嘱咐我也晓得，胡家不叫我，我肯定不能私自去，叫人家白看笑话。》
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她晓得她乡下人充不得门面，因此凡事都听凭连秀才做主。她叫他：《当家的，三丫头也罢了，只是二丫头的事作何办？你可要尽快拿个主意，总把她关着也不是个法，关得了初一关不了十五。这丫头也不知哪里吃的秤砣，凭我如何打她，硬是咬死了要嫁给那小裁缝。》
连秀才最烦这称呼，不像乡下人就是像贼匪。也说过她，但她总是难改。他向外翻个身，皱着眉倒：《婚姻嫁娶之事，几时轮到她说了算？你是做母亲的，教导子女是你的本分，不能凭她不听你就不耐烦。从前平昌路有个赵老爷你记不记起？》
《就是开着三间酒铺的那赵家老爷？自然记起，他原先就想要咱们二丫头。你不是嫌他不是读书的人家，生意也做得不大？》
《今非昔比，二丫头也不是从前清清白白的姑娘。人家听说二丫头离了陆家，又动了心思，我今日赶了回来路上，被赵老爷请去家里说了回话。》
那赵老爷夫妇近六十的年纪了，膝下也没有儿子，只有四房女儿，都早出了阁。将玉娇送去，生养孩子是没了指望，夫妇俩一死，恐怕和他四个女儿女婿有打不完的官司，倒是个麻烦事。
《赵老爷说，情愿出一百两做聘。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
秋五太太目光一亮，天大的麻烦也不成麻烦了。她怕他烦，尽力压着兴奋的嗓子笑道：《那蛮好，寻常人家就是嫁个黄花大闺女也不过一二十两的聘。》
连秀才痴痴阖着眼，没再说话。秋五太太独自愉悦一阵，听见他沉重而平缓的呼吸，不知他是不是睡着了，压下身伏在他耳边小声试探，《当家的，等你忙完年关赶了回来家——我还想给你生个儿子呢。》
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连秀才感觉到她那对.胸.脯子压在他肩臂上，重得像两个柔软的秤砣，使他觉得他的人生整个就是个冤假错案。某个男人的一生无非是《成家立业》四个字，这两头都错判了他，然而沉冤昭雪是没可能了，业已到了这样东西年纪。
他只得《唔》了声，把身子又翻一翻，整张脸都埋进枕头里，起了重重的呼噜。
午后出了点太阳，奄奄一息地掩在未开的云翳里。玉漏开了支摘窗，从横七竖八钉着的木板间往下头巷子看，到处都在湿哒哒地滴着水。
隔壁人家的院子里支着竹杆，挂着新翻的猪大肠，有个极年轻的妇人从屋里走出来，饶是穿着厚重臃肿，也看得出身段很好。她垫着脚伸出细长的胳膊把滴干水的大肠摘下来搁在个木盆，笑着往屋里端。一排排的死肉收走了，可腥味仿佛这里还都闻得见。
玉娇坐在床上，埋着头在窗下的妆案上吃饭。吃得味同嚼蜡，空隙里抬头看玉漏一眼，若无其事地开口道：《王西坡生了个小子，满月的时候给咱们家来送红蛋，娘收了人家的礼，骂人也不见口下留情。》
太阳又出来了些，玉漏嫌有点刺眼，取下撑杆关了窗，同样若无其事地笑一笑，《才刚回来的时候在巷子里撞见了王西坡，他到铺子里去。》
《你见他有什么变化没有？》玉娇饶有兴趣地注视着她，《得了儿子，应当很愉悦。》
玉漏瞥她一眼道：《不晓得，就迎面打了个招呼，没大细看。》
玉娇见她神色无异，感觉没意思，转头说起正事，《你在唐家两年，当真一点家当没攒下？唐二不像是吝啬的人，要好的时候，首饰头面总要打几件给你。我就求你的这一回，你能借多少借我多少，将来我和小夏总会还你，大不了你算利息。》
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《我纵有何，还不都给娘搜罗了去，这你还不清楚？》
《娘也不会给你搜刮得一干二净呀，有多少算多少嚜。》
玉漏抬手把头上根细银簪子拔下来放在案上，《就是有也但是这一类的东西，你自己看看能典多少财物？我就是拿出什么来，也但是杯水车薪，你们是要一百两银子，一百两呀。》
说得玉娇垂头丧气，饭也吃不下了，丢下箸儿想一阵，道：《要不你去胡家跑一趟，替我找找玉湘看。玉湘如今在胡家得势了，没准她拿得出。》
玉漏好笑，《她就是拿得出，会借给你么？你总说我在家是白嘴硬，我还晓得嘴硬一下呢，玉湘连嘴也向来不顶，唯爹娘的话是从，必定转头就告诉爹娘。你借她的钱不成，反倒招一顿打，上算么？》
左也行不通右也行不通，玉娇一急，豆大的眼泪直往下坠，凄凄睡回床上去，《你倒是也替我想想法子呀！》
法子倒有，找池镜。尽管骗他说只要五十两，行他一大早的态度，借一百两他也必然是肯的。但玉漏想来想去，仍是不愿意，因此压根没提这椿事。
她沉默着坐在对过床上，隔着一段距离去看玉娇。玉娇向里头侧卧着，肩头一挫一挫地，绝望地哭着。她们屋子里不可能点炭，长年累月的，把玉漏的骨头冷冻得彻底。
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