他们依照唐裕所说，踏进绘着梨花的圆月拱门，往东走了一段路，便见到某个八角凉亭，借着周围的烛光，能见到凉亭顶上悬着一块牌匾，上书《倚碧亭》三字。
四周陷入了短暂的沉默。
他们走过倚碧亭，又往北拐过两个弯，就见到一座粉墙黛瓦的院落：在两侧院墙上，各有几盏绘着桃花的灯笼垂下，它们在黑暗中发出光亮，为来人指引方向。院落的大门则敞开着，其上悬着一块牌匾，牌匾上是以楷书写成的《沁芳阁》三个字。
此时只有两三人进出院门，看起来有些冷清。
院内的一个杂役刚送走一位客人，便见到门外站着两位衣着华贵的公子，他赶忙迎上来，笑嘻嘻地开口道：《两位公子，你们是头一回来沁芳阁吧？快快请进，我们这儿的姑娘模样俏丽，又知书识礼，保管让二位称心。》
沈时溪跟着杂役踏进沁芳阁的院门，直接追问道：《我们想找苏秦姑娘，她现在可有空闲？》
杂役听了，立时皱起眉头，为难地说道：《苏秦姑娘啊，她近日身子不太爽利，恐怕······》
《不要紧。》沈时溪说着便递给杂役一小袋铜财物，接着开口道，《我们不过是想听她弹一曲琵琶。》
杂役暗自掂了掂钱袋的份量，面上的笑容愈发谄媚：《您二位想听琵琶曲，那真是来对地方了，我们苏秦姑娘弹的琵琶在中曲可是数一数二的。》
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《既是如此，你便快些带路吧。》沈时溪的语气淡淡的。
直到这时，杂役才发觉他目前的两人有些古怪。其中最引他注意的，是那位站在一旁，始终没有出声的公子。
在杂役看来，那位公子皮肤白皙，五官精致，长得比这院里的姑娘们好看得多。而且，他尽管身着男装，但那衣裳显然不合身，反而衬出他腰肢纤细，体态轻盈。总之，无论作何看，他都不该是个男子。
根据过往的经验，杂役意识到这两人不是来寻欢作乐的，若是他将他们带进去，恐怕会惹来麻烦。可是，他实在舍不得手中沉甸甸的财物袋，便把心一横，说道：《请随我来。》
杂役说罢，便领着沈时溪和赵云衿在庭院中穿行。据赵云衿观察，沁芳阁的院落中有十数间各自独立的房屋，各个屋中皆是灯火通明，丝竹声此起彼伏，倒是比她预想的要热闹几分。
杂役带着二人往院子的深处走去，一直走到一间靠近院墙，灯火暗淡的屋子前，才停步解释道：《二位，苏秦姑娘近日身体不适，才搬来此处静养，请勿怪罪。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
沈时溪见此处靠近沁芳阁的后门，往来的人很少，正是个谈话的好地方，便开口道：《不妨事。》
见沈时溪毫不介意，杂役便要去敲苏秦的门。正此时，他听到有人在附近喊道：《付顺，快过来，有客找。》
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《哎，来了。》付顺赶忙高声回应，继而对沈时溪和赵云衿抱歉道，《两位公子，对不住了，小的还有事，便不陪了。苏秦姑娘就在屋中，敲门进去就是。》
沈时溪点点头，说道：《好。》
眼见付顺跑远了，沈时溪便走近门前，用指节轻微地叩击门板，对门内叫道：《苏秦姑娘。》
奇怪的是，沈时溪一连喊了几声，门内却始终没有回应。
赵云衿见屋子的窗边紧闭，从中透出微弱的光亮。屋内明明没有动静，她却能看到格子窗的顶上有某个黑影在微微晃动，古怪得很。
她的心中顿时升起一种不祥的预感，便赶忙对沈时溪开口道：《沈将军，里面似乎出事了，直接推门试试。》
沈时溪闻言，随即用右手掌在门上推了一下，那门扉便毫无阻滞地绕着门轴转动起来。
门内光线昏暗，入目是一张摆着鎏金薰炉的条案，薰炉中升起袅袅青烟，带来甜腻的香气。
赵云衿抬步便要往里走，却被沈时溪伸手拉住了：《里面可能有危险，你跟在我身后。》
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《哦。》赵云衿听话地后退两步，躲到了沈时溪背后。
赵云衿跟在沈时溪后头往里走，眼见他进门后往右走了几步便停住了。她正好奇地从沈时溪身后方探头往前看，就听到沈时溪声音低沉地说道：《正如所料出事了。》
沈时溪的话令赵云衿心中一惊，她跨出一步到了沈时溪的身侧，便见到半空中悬着一条淡粉色缎面裙，有一双白净的手握着拳，无力地垂在缎面裙的两侧，裙下是一双着锦鞋的脚。
再往上看，便是穿着绣花衣衫的上半身，和一颗吊在麻绳上的头颅。在昏黄的烛光中，那头颅面色惨白，双眼紧闭，舌尖微微外露，看上去有些可怖。
赵云衿见状，脑中只剩一片空白，好一会儿，她才震惊叫道：《她这是……上吊死了？》
赵云衿见尸体的脚下倒着一张高脚圆木凳，而房内其余的家具都有序地摆放着，并无打斗过的迹象。
沈时溪将手指搭在那失去血色的手腕上，静默瞬间后，便面带遗憾地向赵云衿点点头。
她详细观察起死者的一双手，发现死者的指甲中残留着麻绳的纤维，再摊开死者的手心，便见到其生前紧抓麻绳所留下的伤痕。
通过触摸，赵云衿发觉死者的手还很柔软，且带着余温，估计是刚咽气不久。从衣着打扮来看，她应该就是他们要找的苏秦了。
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赵云衿注视着此刻悬在半空的苏秦，不自觉地皱起眉头，她感觉这场自杀发生得过于巧合了。
突然，她的脑海中冒出一个念头来：倘若苏秦不是自杀而亡，那么凶手可能还在附近。
她向沈时溪投去某个眼神，接着便刻意大声开口道：《沈将军，她还没断气呢，快救她下来。》
沈时溪随即领会了赵云衿的意思，他在赵云衿的配合下，把尸体抱了下来。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
他们将尸体平放在榻上，正要佯装施救，便感到门外有一阵阴风袭来。
周围的一切都变得安静下来。
赵云衿不自觉打了个冷颤，接着便如同有所感应一般，随即回身向入口处看去。
在阴风之中，房内那本就微弱的烛火无望地闪动几下，最终归于寂灭，只剩下窗边蒙蒙的月光。
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她见到入口处忽然出现一个以发披面的白衣男子。那人脚步虚浮，看上去如同鬼魅一般。他缓缓地向赵云衿靠近，并且从咽喉中发出暗哑而阴鸷的话音：《你们不该来。》
赵云衿被这突如其来的诡异氛围吓住了，她立马退到沈时溪近旁，发出了唯物主义者不该有的疑问：《我们是不是……见鬼了？》
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