上元灯节要到了，京城里一天比一天热闹。
四周陷入了短暂的沉默。
朱雀大街两边，民夫们扛着碗口粗的竹竿，正搭着灯架子。
西市口几家灯笼铺子把新做的灯都摆了出来，兔儿灯、金鱼灯、画着八仙过海的走马灯，花花绿绿一片。
可这份热闹底下，却压着另一件事。
燕国的使团，进京了。
消息是先从西市的胡商那处漏出来的。某个裹着翻毛皮袄的粟特商人说得唾沫横飞：《那阵仗，了不得！车马望不到尾，拉车的马肥壮得很，鞍辔都闪着金边。护送的兵，个个威武。》
有人插话：《里头是不是还有女眷？戴着面纱，那气派可不一般。》
《燕国这时候来人？》茶楼里，某个老茶客捻着胡须，眉头拧着，《还赶在上元节前头？我看，不单是来看灯的。》
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这话像滴进热油里的水，一下子炸开了。
流言窜得飞快，从西市到东市，钻进每条巷子。
不一小会就打听到了，使团里那位贵女，不是什么普通宗室女，是燕王的掌上明珠，华阳公主慕容昭。
《公主？》街边面摊上，有人差点摔了碗，《一位公主，千里迢迢跑来，就为看灯？谁信？》
《那还能作何会？和亲呗！就是不清楚哪位皇子王爷有这样东西福气。》
《福气？》旁边的人冷笑，《燕人何心思，边境上没消停过。他们的公主，那是好接的？分明是个烫手山芋。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
市井里议论得火热，猜着公主会落在谁家。
可没消停两天，更新奇的话蹦了出来。
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都说使团车驾到宫门外那日，正赶上散朝。一阵风恰巧掀起了公主车驾的帘子。车里的人往外一瞧，目光穿过人群，一下子便黏在了一位模样清俊的青春官员身上。
事后，燕国使团递了国书，话里话外的意思，是华阳公主愿意下嫁这位臣子，以此缔结两国盟好。
而那个被一眼相中的，正是刚娶了妻没几日的户部侍郎，陆砚卿。
《陆侍郎？他不是才娶了沈家那位……》
《听说那华阳公主在燕国是出了名的貌美性子骄，她要何，燕王没有不依的。这回……》
《陆侍郎可是有正妻的！这，这作何办？难不成要休妻再娶？》
《休妻？沈家大娘才过门几天？这可是和亲，弄不好要动刀兵的。》
一时间，陆砚卿、沈清晏、华阳公主这三个名字被捆在了一块，成了京城人人谈论的话题。
有叹沈清晏命薄的，有暗羡陆砚卿运道的，更有许多是伸长了脖子，等着看这下唱的是哪一出。
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燕国使团暂居的驿馆内，却是另一番景象。
器物摆设皆按公主喜好换过，熏的是燕地特有的烈香，浓得有些呛人。
华阳公主慕容昭正斜倚在铺着厚厚貂皮的软榻上，指尖捏着一枚透亮的葡萄，听着下人汇报。
《明日午时，宫中设宴，为公主殿下接风。后日可往西苑……》
《行了，》慕容昭忽然开口，嗓音娇脆，却带着一股子腻烦，《整日就是设宴，无趣得紧。你们大周，就没有点新鲜玩意儿？》
小吏头埋得更低：《公主殿下……》
《那日宫门外，》慕容昭打断他，将葡萄丢回银盘里，坐直了些，《我看见的那穿紫袍的，是谁来着？》
旁边一位燕国女官立刻上前半步，恭敬答道：《回殿下，是大周的户部侍郎，陆砚卿陆大人。》
《陆砚卿……》慕容昭慢慢念着这三个字，唇角翘起一个明媚的弧度，
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《名字倒也配得上他那张脸。都打听清楚了？果真成亲才几日？》
《是。娶的是原镇国将军沈靖海的嫡长女，沈清晏。》
《沈家？》慕容昭眉梢一挑，似笑非笑，《就是那已然落魄的沈将军家？》
她轻轻《嗤》了一声，像是听到了何不值一提的琐事，《这样的门第，这样的女子，作何配得上那样的人物？》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
她起身身，走到窗边，看着外面与大周宫室截然不同的飞檐：《我既瞧上了，便是我的。一个失了势的将军之女，难道还拦在本公主前头不成？》
周围的一切都变得安静下来。
女官垂首：《大周皇帝尚未明确应允……》
《使臣的国书都递了，想来他也不会不应？》慕容昭转过身，脸上是全然的笃定《他大周边关这些年安宁吗？总要掂量掂量。至于那位陆侍郎……》
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她眼波流转，《他自有他的前程要奔。是个聪明人，就清楚该怎么选。》
慕容昭重新坐回榻上，伸了个懒腰：《对了，不是说上元灯节快到了么？本公主倒要好好逛逛。听说大周女子这日常出门游玩，说不定……还能偶遇些什么人呢。》
陆府这几日门槛都快被踏破了。各色借故来探口风的人就没断过。
王文音初听这话时，先是一惊，若真娶了公主，陆家便是皇亲，门楣又能抬高一截。
可沈清晏……就算王文音不甚喜欢她，但她陆家也断不会做出这种拜高踩低的事，她沉了脸，严令底下人不许嚼舌根。
雪竹居里，月夕气得目光发红，手里拧着块帕子，《小姐！外头那些话，简直污耳朵！姑爷他才和小姐您……那燕国公主也太不知羞了！》
沈清晏坐在窗下，正临着帖。
笔尖悬在宣纸上空瞬间，才稳稳落下去。她写完最后一笔，才将笔搁回山形笔架上，目光望向窗外。
天色灰蒙蒙的，像块洗旧了的布。
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《外头的闲话，听过就算了。》
《可是小姐，现在满城都传遍了，》月夕急得往前凑了半步，嗓音压低了，带着些轻声《都说燕国强横，陛下恐怕会顺着他们的意思。那您作何办呀？》
贵妃江雪凝就是燕国人，而这位华阳公主在这时来，又不偏不倚看中了陆砚卿。
沈清晏没随即接话。她当然清楚这不只是闲话。陆砚卿那日走得匆忙，这几日更是天不亮出门，夜深了才回来。
若说其中没有那位贵妃的手笔，她是不信的。
这是一步明棋，摆在台面上，逼着陛下，逼着陆家，也逼着她沈清晏，没有退路。
她静了许久，才转头对月夕开口道。
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《月夕，你去仔细打听打听。这位华阳公主入京以来，常去哪些地方，见过哪些人，平日言行喜好，不拘大小，都留心记下。》
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月夕一愣，有些茫然：《小姐，您打听这些做什么？这当口，难道还……》
沈清晏转过脸来，窗外的灰光映着她的侧脸，显得沉静，眼底却凝着一股冷冽的决意。
《清楚她是什么样的人，才清楚该作何应对。》她徐徐道，《刀都递到目前了，总不能真就闭着眼，把脖子送上去。》
贵妃娘娘……这是连沈家最后一点安稳都不愿给了。
既然如此，那便瞧瞧吧。
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