霍惊云带着她迈出营帐，没有惊动任何人。
四周陷入了短暂的沉默。
两人一前一后穿过营地，来到一处僻静的高坡。
《你看这黑水河。》霍惊云望着下方，《三年前，你父亲那支亲兵就是在这里失踪的。但我后来多次查探，发现事情没那么简单。》
沈砺柔拢紧披风，专注地听着。
《我在下游三十里处的某个渔村里，找到某个当年目睹全过程的老人。他说那晚看见一队士兵趁着夜色渡河，行动井然有序，全然不像是刚遭遇过袭击。》
《这能说明何？》
《说明他们很可能是主动撤离。》霍惊云转身面对她，《我在河对岸的岩洞里发现了这个。》
他从怀中取出一块残破的布条，上面用血写着数个模糊的字：《账册在，等令。》旁边绣着李子
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沈砺柔接过布条，手指微微发颤。《这是......李副将的，他是我父亲的亲卫队长。》
《没错。这说明他们委实带着那半本能证明你父亲清白的账册，主动隐匿了起来。》霍惊云的嗓音很稳，《他们在等待一个合适的时机，或者某个足以信任的人。》
《可是作何会三年都没有消息？》
《因为还有人在找他们。》霍惊云目光锐利，《我查到王崇焕这三年间，以剿匪为名，对黑水河沿岸的村落进行了不下十次搜查。》
沈砺柔的心猛地一沉。《他们在灭口？》
《不仅如此，他还想找到账册。》霍惊云收起布条，《这也是为何我从来都按兵不动的原因，贸然行动只会暴露他们的位置。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《王崇焕最近动作频频，说明他上头的人已然等不及了。我们务必抢在他们前面找到那支亲兵。》
沈砺柔深吸一口气：《洺州这么大，从何找起？》
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《有个大概方向。》霍惊云指向河对岸的群山，《根据我这些年的探查，他们最可能藏身在黑风岭一带。那里地势险要，易守难攻，并且靠近边境，必要时行退入北狄。》
《既然留下了这支亲兵，那必然有沉冤得雪的一天。》
《告诉我该怎么做。》
《首先，养好伤。》霍惊云注视着她，《其次，学会信任我。》
《我凭何信任你？》沈砺柔抬头直视他的目光，《就只因你娶了我？》
《不。》霍惊云迎上她的目光，《因为你父亲临终前，给我写了一封信。》
沈砺柔愣在原地。
《什么......信？》
霍惊云从怀中取出一封泛黄的信笺，《这是他亲笔所书，你理当认得字迹。》
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沈砺柔颤抖着接过信。熟悉的笔迹跃然纸上，委实是父亲的手书。信中详细交代了账册的存在，以及亲兵可能的去向，最后一行字让她瞬间泪目：
《惊云，此去进京险中又险，恐遭遇不测，我的二女儿砺柔就托付与你了。她性子倔强，望你能好好待她。》
沈砺柔愣在原地，她没有想过父亲临走之前竟然留下了这么一封信，想必其他姐妹的人选，父亲也早有定夺……
《这封信......为何现在才给我看？》
《因为在此之前，我不能确定你是否值得信任。》霍惊云说得直接。
《沈将军遇害后，朝中势力盘根错节，我不得不谨慎。》
《那现在呢？》
《现在，》霍惊云轻微地抽回信笺，《我瞧见了你为父伸冤的决心，也看到了沈将军当年的风骨。》
远方传来巡夜的梆子声，在夜色中格外清晰。
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《因此，你一直在暗中调查，是为了完成我父亲的嘱托？》
《不全是。》霍惊云望向远方，《沈将军于我，不仅是上司，更是恩师。没有他当年的提携，就没有此日的霍惊云。》
这一番解释之后，两人也了解了对方几分。
另一边，京城。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
陆砚卿正坐在书案后翻看粮册，他今日穿着一身雨过天青色的常服，眉眼疏淡。
周围的一切都变得安静下来。
贴身长随许安轻步进来，低声道：《公子》
陆砚卿抬眼：《说。》
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《派去洺州的人赶了回来了。》
《咱们的人在黑水河下游打听时，撞见数个行迹可疑的汉子，也在问三年前官兵渡河的事。双方起了点争执，对方手底很硬，像是行伍出身。咱们的人留了心，假意退让时，扯下了对方腰间一枚令牌。》许安从袖中取出一物，小心奉上。
那是一枚乌铁令牌，边缘已磨得光滑，正中刻着某个笔锋刚硬的《霍》字。
陆砚卿接过令牌，指腹摩挲过那刻字，眸色深了深。
《霍惊云……》他低声念出这样东西名字。
《咱们的人，可曾露了身份？》陆砚卿问。
《不曾明说，但对方可能已然猜出是京城来的。》许安道，《公子，要不要避一避？》
陆砚卿将令牌置于案上，摇了摇头，唇角牵起一丝极淡的弧度：《不必。既撞上了，便将计就计。》
《公子的意思是……》
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《让他们清楚，我也在查。》陆砚卿语气平静，《不必直言，留些痕迹即可。》
许安恍然：《属下明白。这就去办。》
《等等。》陆砚卿叫住他，《做得自然些，霍惊云近旁有能人，太刻意，反惹疑心。》
《是。》
隔了一日后，霍惊云又一次找到沈砺柔。
《有件事，需要跟你说。》霍惊云忽然开口，嗓音比刚才更低，《你大姐夫，陆砚卿，他也在查。》
沈砺柔倏然转头《大姐夫？》
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《那日，我的手下和他的手下起了争执，我的手下听出是京中之人，查了一番，才知道是他。》
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沈砺柔低头思索。陆砚卿其人，外表温文谦和，实则心思深不可测。
当年退婚伤了大姐的心，沈家出事后却又愿意奉旨成婚，其中曲折，外人难明。
《他清楚你在查吗？》她问。
霍惊云摇头：《我不知，但他应当也猜到了，既然目标一致，或可……》
《联手。》沈砺柔接过话头，抬眸看他，《他有权查阅户部档案，你有兵可调动查访。一明一暗，比各自为战强。》
霍惊云略一思索，点头：《有理。我明日与明谦商议，如何与陆家接触。》
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